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“小姐，你要跟着老夫人去弘福寺祈福？”弘福寺地势不好，四面青山环绕，除了去的一条路外就再没别的出路，小姐独自一人，万一又遭到了二小姐她们的算计怎么办？
“放心，这几日，你和湘儿就尽心的打理院子就好，不必跟我去了。”
“什么？！小姐，这哪行啊，灵犀要跟着去伺候你。”自己跟着好歹能在关键时候护着小姐一二，若是无人随护，小姐一个人去实在是让她放心不下。
“不行，你们必须都留下。”院里的丫鬟只有她们两个，若是只留一个的话难免会有人来这里找茬，况且她也不是那种娇生惯养、十指不沾阳春水的千金小姐，这些日子自己照顾自己也没事的。
三日后。
马车早早的等候在了府前，孟氏和打扮得明艳动人的楚芊华齐齐从府中走出，不想却转眼看到了跟在老夫人身旁低眉顺目的小女子，一股怒火油然而生。
楚芊颜？怎么是她？老夫人竟然带了两名庶女在身边，这不是打了她这个嫡母和嫡女的脸吗？
今天的楚芊颜打扮的格外光彩夺目，原本就明月姣好的容颜更显得花枝招展，身着淡粉色的翠烟衫，芙蓉散花云雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱，肤若凝脂，白皙如玉。
这不是老夫人新进到府里的一批昆仑雪缎吗？连芊华都没有，竟然赏给了她？
然而当她们把目光移到芊华身上时，更是愤懑填胸，她身着淡紫色的长裙，袖口上绣着淡粉色的牡丹，金丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻一排蓝色的海水云图，胸前是宽片淡粉色锦缎裹胸，长裙微微散开，举手投足间如风拂扬柳般婀娜多姿。
这两名庶女身上的衣着竟都是上好的布匹制成和上等首饰，看来老夫人是成心要打压她们了。
“走吧。”老夫人只是淡淡的瞥了她们一眼，在芊凰的搀扶下进了最前面的马车。
“可恶！”楚芊华重重的捶着墙壁，可恶的楚芊凰，真是到哪都甩不开她！
“芊华，不可急躁，忘了母亲方才对你的嘱咐了？”孟氏深吸几口气，强压下这股怒火，现下的情势可不是该发泄怒火的时候。
“……”
楚芊华轻轻挪开了拳头，乖乖地跟在孟氏后面上了最后一辆马车。
马车里，老夫人与芊凰并肩而坐，一路上芊凰都在对她嘘寒问暖，巧言相劝，说得老夫人心头一暖，顿时把方才的不愉快忘得干干净净。
“还是凰儿是我的贴心小棉袄啊，不像某些人，急躁又没用处。”
“……”芊凰并没有接话，只是淡淡的将目光投向纱帘外面……
另一辆马车内，“母亲，楚芊凰就罢了，怎么连楚芊颜那个贱丫头都跟来了？！”楚芊华再也抑制不住脾气，满目憎恶。
“芊华，怎么经历了上次的教训，你的脾性还是没有一点点的改变？”
“我……”楚芊华捏紧领口，下意识地想着辩解些什么。“够了。”孟氏冷冷一喝，眸底竟是漫上了一抹说不出的失望和无奈，“我问你，上一次，我明明让你随便栽赃一下楚芊凰，哪怕是将自己的东西塞给她也好，你为什么要冒险把八王爷的云岚佩放进了她的荷包！”
原本憎恶的心情一冲而散，被紧张取代而之，她原以为母亲不会追究上次事情的经过，也就把心放了下来，如今突然被问起，她没有丝毫的准备。“母亲，我不是……”
“又想说你不是故意要犯错的？”孟氏微微扶额，“你可知，就是因为你这一瞬的错念，才导致了如今名声上蒙了一块永远抹不掉的污点？！”
“这……”楚芊华地目光躲躲闪闪，不敢对上孟氏那双怒火喷薄的双瞳，她明白自己上次失算，这才落到了偷鸡不成反蚀把米的结局，但她一定，会让楚芊凰一点一点地偿回来！
看着她眼中的光芒缓缓汇聚成暗波汹涌的昏夜，孟氏微微舒了一口气，看来芊华并不是要就这样认输，果然，她从小教出来的女儿，还是她最了解。
“母亲认为，芊华下一步该怎么做？”
“等待。”孟氏将这两个字咬的极重，扑满妆粉的脸颊似乎每展开笑容就有妆粉扑簇簇地落下。
楚芊华暗暗沉思，默念着这两个字，心里的失望无限放大。又是让她等待，她还有多少机会可等？如今她在八王爷和东方家族的嫡子眼里就是个行为不检点的女子，而楚芊凰却获得了参加国赛的资格，再等下去，她们之间的差距就会越来越明显，若是再被皇上封个什么官职，她可就是一星半点的机会都没有了！
孟氏深邃的目光似乎看到了她的心中所想，一抹极其诡异的笑容绽放在唇边：“芊华，你未免太看得起那丫头了，她除了相貌占些优势外，论才学，论身份，论地位，她哪点比得上你？”
虽说她口中是这样说，可心里却是百般无奈，她这个女儿除了性格毛躁以外，在其他千金面前最大的缺点就是她的容貌，她没有精致的容颜，这张小脸顶多算是姿色平平，说秀色可餐都有几分牵强，而府上的几名庶女各个都生得秀色可餐，有的甚至称得上是花容月貌，完全掩住了芊华在才学的优势，事到如今只能拿着这个嫡女的身份搏上一搏了。
“可是……”她的容貌称不上上等，有楚芊凰和楚芊颜两人在，她的光芒还怎么凸显得出来？
“芊华，你只要一门心思放在八王爷身上就好，传言他温婉如玉，想必也不会计较你那一时的疏忽。”芊华最近在老夫人那里不得宠，国公府也开始栽培楚芊凰，想必如今国公府也帮不上芊华什么忙，只能靠着点娘家了……孟氏暗暗打定主意，声音小到连她自己都听不大清楚：
“你在宫里的姨母也许还可以帮到你一二……”
姨母？这话点醒了还在朦胧中摸索的楚芊华，似乎有一道光芒照进了她的世界，心中顿时大喜：“对啊，姨母，姨母可是嫔妃，一定能帮我多在王爷面前进言的！呃……”希望的火苗忽的被浇灭，差点忘了，姨母虽贵为嫔妃，但却不是八王爷的生母，在岚妃娘娘的压制下想必也无法替她说话……
听说姨母祥嫔在陛下面前还算得宠，因此恃宠而骄，得罪了宠冠六宫的岚妃，两人处处针锋相对，祥嫔也是多次下毒未果，两宫的关系是一天不如一天，皇上也因此冷落了祥嫔好长一段时间，这样的地位，真的能助她一臂之力吗……
孟氏似乎也想到了这一点，顿时有几分尴尬：“兴许在这方面你姨母帮不了你，但在其他方面呢？比如说……进宫。”
楚芊华微微思索片刻，最终极其不愿地点点头。
马车缓缓驶进峡谷之中，似是过了许久，前面才出现了一片群山环绕的宽阔地带，一座寺院缓缓呈现在众人眼底。
“到了，祖母下车吧。”
芊凰先一步下了马车，随后殷勤的搀着老夫人碎步迈进寺院，自动忽视了身后紧随的三人。
“方丈，许久不见。”
“老夫人不必客气了，厢房已经备下，请随老衲这边来。”
方丈领着众人去了南侧的一排厢房，芊凰的隔壁就是楚芊颜，另一边则是老夫人，这样的布局让孟氏母女心里一阵憋火。
“请等一下！”就在引路的一名小和尚要离开的时候，孟氏上前一步，以迅雷不及掩耳之势将几两银子塞到小和尚的衣袖中，态度温和，“请问小师傅可知近些日子来了什么贵客？这些银子只是点小小的心意，还望小师傅收下。”
小和尚收到赏银后喜出望外，将袖子收得紧紧的，心想着这位夫人出手还真是阔绰：“没错，就在昨日来了几位贵客，被安排在北侧的厢房内了。”
“那……是什么样的贵客呢？”孟氏进一步追问，表面上故意做出不着急知道的样子，让小和尚彻底放下了戒心。
“其中有一个衣着极其奢华，看上去倒像是皇室中人……当然，小僧也只是猜测，还有……”小和尚似乎仔细思索了一阵，随后轻轻敲了敲头顶，“对，还有几名衣着同样华丽无比的公子小姐，不过小僧就不知他们的身份了。”
孟氏绽开一个极其友善的笑容：“既然如此，就不麻烦小师傅了。”
“好，夫人好生休息吧。”这国公府的人待人果真和善，小和尚乐滋滋的离开了厢房。
“母亲，没有错了，这肯定就是八王爷和几位东方少爷！”虽然小和尚描述的并不确切，但通过直觉她还是很快做出了判断。
孟氏似乎犹豫了片刻，缓缓收起了那抹和善的笑容，取而代之的的是无限的冰冷：“既然如此，明日敬香的时候芊华你就好好打扮一下，最好做到自然，不要被人发现端倪。”
“女儿明白了。”
……