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台上艺人眉飞色舞，说唱段的初识便是入话的起兴。
“上回说道，傅生云舒殿试不中，名落孙山，并无颜面告辞回家，置酒与楚先生话别，反被楚先生三言两语劝得投笔从戎，入行伍后，拟定今日启程，随卫将军麾下赶赴辽东……”说到此处，那先生起调儿而唱，听调儿门，顿挫间的律正合了“沁园春”。
明明是蒋溪竹先进的茶楼门，奈何蒋丞相一介书生，实在挤不过这火爆的行情，站在门口瞧着众人来来往往，担心挤了这个碰了那个，愣是君子得寸步难行。
倒是李承祚熟门熟路入乡随俗，摩肩接踵的人群愣是让他辟出了一条缝，不分青红皂白抓着蒋溪竹就往里冲，眼疾手快的抢了个二楼临栏杆的位置，转头儿朝蒋溪竹笑出了一脸的春、风。
这些寻乐子的地方，这没正形的皇帝一向比蒋溪竹熟的多，蒋丞相尚在这鱼龙混杂的地方束手束脚，一身清贵傲然的贤者风骨与周遭的嘈杂格格不入，而李承祚已经兴致勃勃地叫上了一壶据说是明前的毛峰，嗑着瓜子儿摇着扇子，就着楼下说得口沫横飞话本子听了个兴冲冲。
真是傻不错儿外加不知愁。
蒋溪竹懒得跟他搭茬儿，干脆默不作声的喝茶，刚抿了一口，就有点儿皱眉——此地散客常来常往，拿出来待人的从来不是什么好茶叶，漱口都嫌味道涩，皇帝居然也是个穷就乎不讲究，蒋溪竹实在想不明白，李承祚是怎么能在喝惯了八百里加急的冻顶乌龙后，还把这漱口水喝的津津有味的。
就在丞相楞了会儿神儿的功夫，李承祚这不讲究的皇帝已经蝗虫过境一样的磕光了一盘儿瓜子儿，不像个天子反倒像仓库里的大耗子精转世，蒋溪竹无语地从那里外干净的瓷碟儿里瞧出李承祚饿了的事实——也是，中午没吃饱，又可着京城浪了一下午，胃里就算不变成个无底洞，起码也得是个天坑。
李承祚嘴边没了嚼头儿，却并不想松快精神，一扬手高喊了一声招呼来伙计，挑挑拣拣的要了一包儿五香花生，一边儿听话本一边儿吃，捏花生的声音嘎嘣脆，红色的花生皮儿叫他拈的满桌子都是，如此吃了几个，冷不丁拈了一颗，转手就塞进了蒋溪竹的嘴里。
蒋丞相下意识张嘴就吃了进去，一边儿嚼着酥香的花生，一边儿回想他府上的情景，琢磨着他舅舅跟他爹是不是已经被皇帝那一番在饭桌上的“不赏脸”吓哭了。
“醉花阴”里面闹哄哄的，即使说的是他喜欢的本子，蒋溪竹也全然没有听段子的心情，直到那说书人说完了这段儿，才后知后觉的准备着听两耳朵，不料一抬眼，正好对上了李承祚刚从台上转回来的一对桃花眼。
这还真是有点儿本末倒置，蒋溪竹想，他这推崇备至的人听不下去，话里话外看不上这书的人反倒听的热火朝天，口头嫌弃，举止倒是挺正直。
《凤凰楼》讲的是一个自负有经天纬地之才，却怀才如怀哪吒怎么也遇不到伯乐的书生的故事，此人历经挫折毫不气馁，最后另辟蹊径，建立了一个上至皇亲国戚、下至江湖草莽皆肯为之驱使的组织，名为“凤凰楼”，最后实现了他的“理想抱负”。
这个故事听着，有点儿像谋反——这也是蒋溪竹纳闷儿为什么李承祚作为一个皇帝，居然没禁了这书的原因。
说书人正讲到书生落第那一段儿。
“扮官做贼，异想天开。”李承祚信手又一次捏开了花生，动作行云流水，显然在这市井之地作这幅及时行乐的纨绔形容早已不是一次两次，“听听这段儿说的，觉得满腹经纶也治不好天下，所以投笔从戎去和辽东的契丹人较劲，你说契丹那群傻蛮子招他惹他了？人家冤不冤……再说了，你看他还没杀出点儿成绩就觉得自己是运筹帷幄的第一谋臣，要我说，这不叫叱咤风云，这叫不学无术。”
蒋溪竹：“……”
满京皆知，昔日的太子如今的皇帝才是“不学无术”这一群体的扛把子。
蒋丞相实在没想到，这仿佛没了盼头的“三十年河西”居然真的转到了李承祚那头儿——居然有人能落他老人家如此一句切身之评，这写出《凤凰楼》的“三变居士”也是何其有幸，该不枉此生了。
蒋溪竹被皇帝这不怕开水烫的风范硬生生折磨出了枯槁的形容，总觉得自己迟早要累死在这朝廷上方全他“死而后已”的平生之志。
有这么个主子，满朝文武都不容易，蒋丞相悠悠一声叹气，决定过了清明寒食，上个折子跟李承祚商议商议，给满朝同僚涨点儿俸禄，权当安慰他们那寝食难安的肉、体与心灵。
“醉花阴”中的旁人可不管官居高位的蒋丞相如何忧心社稷关爱下属，一众俗人百姓，有乐儿就识，有热闹就凑，说书人方才说完一折，架不住满堂喊“好”喊得震天响，被掌柜千催万请，勉为其难的反了场。
人群见那说书先生回来，激动的声音几乎要掀翻了厅堂顶。
蒋溪竹被这沸反盈天的声音惊了醒，下意识去看那说书艺人站的台上。
眼光扫出的同时，余光却见李承祚捏着花生碎壳儿的手微不可查地停滞了一瞬，随后他那修长的手指一弹，信手将那只剩下仁儿的花生弹了出去，随即皱起了他那两道远山一般的眉道：“这声音……”
周遭太乱，蒋溪竹没听清他说了什么，刚想去问，提起来的一口中气到底没压过沸反盈天的人群，耳边乱哄哄的声响顷刻就把整个“醉花阴”淹没了进去。
楼下的茶客视线一致，目不转睛的盯着台上。
琴师的弦乐与锣鼓相合着奏响，铿锵之声盖过了满堂，几个琴师低着头，像是见惯了天下间的热闹，一片喧哗之中唯他门静默如孤立山寺凄晚。
台前灯后，不是人间艳华。
说唱艺人缓了一口气，合着乐声起调儿而唱，嗓是好嗓，曲是好曲，唱法儿却自成一家，蒋溪竹在一篇纷扰魔音之中听了三句，才辨别出那是一阙“鹤冲天”的调子。
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相……”
这一曲本是开场，“醉花阴”中灯火辉煌，比白昼还多了几份奢靡的光亮，灯红酒绿之中透着一股子莫名的醉生梦死，不知不觉就让人眩晕了光华。
蒋溪竹在那明光之中迷了眼，心里无端生出几分心悸地荒唐，而台上唱句未断，不等停顿就婉转清音出了后半场。
“烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱~~”
艺人的嗓调儿刻意用了过高的高腔儿，使得这原本呢喃的词曲平白多了几分仿佛能穿透迷雾的力量，娓娓道来的抑愤陡然化作了带着戾气一般的哀怨，缠绵的拉扯陡然锋利如刀。
蒋溪竹被他唱的心里一顿，不舒服地皱了皱眉，那“唱”字的余音还未落，他却仿佛被那挑高的腔调劈开了混沌的心室，尖锐地感受到了一丝奇异的疼，然而没等他明白那是什么，被一束白光刺得浑身上下陡然一个激灵。
只见楼下台上，那身形沉稳的说书艺人骤然向二楼望来，突然小帽一摘，方才还笑容和煦的脸上猝然之间转化成了满是杀意的凶光，手中做台上拟物用的白扇面儿折扇猝然张牙舞爪地露出了真容——扇骨非竹，而是坚硬冰凉的冷铁，一展一转的时候，凄厉地折射了“醉花阴”中上上下下刺眼的寒芒。
那是同一瞬间的事，那“说书人”暴起的同时像是同时牵动了牵线傀儡的傀儡丝，他身后那一众乐俑一般的乐师动作整齐划一地抱琴起身，琴音锵然破空，仿佛有形一般随着那“说书人”同手同脚地划破了“醉花阴”醉生梦死的奢靡沉醉。
杀机崩现！
所有人在目睹这一变故的同时都愣了，随后有反应快的立刻明白了过来，尖叫着夺路而逃。
有一个就有更多个，方才听书听得津津有味的人群，被这位“嗷”的一嗓子带动了充沛的逃亡情绪，人堆里像是耗子窝儿里混进了猫，一众人等稀里糊涂地惊慌四散慌不择路，叫喊声、吵嚷声混杂着桌椅板凳被踢倒的噼里啪啦之声，瞬间充斥了整个茶楼。
“醉花阴”里瞬间乱作了一团，唯有台上那一众弹着破空而哀厉琴声的琴师们依然不动如山，指下十面埋伏之音，像是给一场好戏开的无双序幕。
二楼之上的人大多顺着楼梯跑的稀里慌张，恐怕在那“说书人”的眼里，天启皇帝这个金灿灿的目标像秃子脑袋上的虱子一样闪耀，挟持着寒铁腥锈之气的杀招直奔李承祚而来，一丝犹豫偏颇都无。
这是早有预谋的行刺！他们是奔李承祚来的！
蒋溪竹从头冷到了脚，下意识去护李承祚，却护了个空，反被李承祚拍案而起一把钳住手腕，一拽拦在身后。
“君迟，别逞能。”李承祚背对蒋溪竹，却带着他顷刻之间向后撤开了数丈，以手中那中看不中用的金边儿扇子为“剑”，一招儿拦住了转瞬就追到眼前的冷铁扇刀。
蒋溪竹被他一句话说愣了，光顾着悔恨自己百无一用是书生，根本没看懂他手下拆招儿的精准利落。
李承祚并不与步步紧逼的刺客硬抗，护着蒋溪竹一路退至墙角儿，当胸一脚将那招招杀意的“说书人”踹得后退了七八步。
“来者何人？”李承祚低喝一声，语气却不太正经，以至于丝毫没有威胁性，反而像作死的挑衅，“朕才不沾稀里糊涂的人命，报上名来，等你化成灰了，朕也好赏你这刺杀过皇帝的殊荣。”
蒋溪竹：“……”