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罗秋娘拉住刘婉莲，说：“你喜欢左兰，我又不是不知道。”
“怎么，我就是喜欢他了。”刘婉莲平时看起来柔弱，但其实是个倔脾气。她瞪着罗秋娘：“你也喜欢他？”
罗秋娘撇撇嘴，大方道：“谁不喜欢他。不过，我知道他肯定是看不上咱的。所以，我答了沈春的婚事，他家可能过几天就要来我家提亲了。”
“沈春，镇上家里有十亩良田的那个沉春？”刘婉莲缓和了神情，说，“他家条件好，家里只有他一个儿子，以后十亩田都是他的。”
罗秋娘得意道：“是啊。”
刘婉莲咬着唇，拉拉罗秋娘的衣袖，说：“秋娘，有个事情，我想跟你说说，你别告诉其他人。”
“我什么时候对你不守信用过，什么事？你说。”
刘婉莲挣扎许久，说：“秋娘，我娘听乡上卖布的冯桂婶子说左兰在老家有婚约。”
“啊！”
“但是那婚约多半是不成的。”刘婉莲急忙道。
罗秋娘拉着刘婉莲躲到树下，好奇地问：“什么意思？”
“听说是这样的。秋娘，你瞧，那左家哥哥可跟村里的人都不一样吧。”
“这还有说。长得忒好看，说话斯斯文文的。不像种地的，像个读书的。”
“就是呢，我爹爹分析说他家以前恐怕是绅士呢。只是后来落魄了。以前订的亲事肯定也是门当户对的。现在他家落魄了，听说又离老家远，那婚事恐怕是不能成了。但左家哥哥说要等到二十岁。”刘婉莲说到这里忧心忡忡道，“可我要是等他二十岁，自己就成老姑娘了。”
“你想等他呀？”
“我就想问问他，如果他到时候愿意娶我，我就等他。”
“那他要是不愿意呢。”
“我还没问呢，你咋能这样说。”刘婉莲不乐意了。
罗秋娘道：“好好好，我不说这个。但是你爹娘可不会答应你。嫁给谁，也不是你说了算的。”
“就是说呢。”
“婉莲，不是我给你泼冷水。万一左兰和他未婚妻成了呢？”
“怎么会？”
“怎么不会，我听说读书人重承诺。如果还有婚契书的话，一方不答应就不能退。”
“我爹也这样说。”刘婉莲愁眉苦脸，眼含泪，说道，“秋娘，你说咋办呢，我就喜欢左家哥哥呢。”
“还左家哥哥，你羞不羞。”罗秋娘点了点刘婉莲的脸。
刘婉莲脸红了，低着头，一边难过一边羞涩。
罗秋娘看着她，叹口气说：“有段时间我也挺难过。但是我娘说了。姑娘家耽误不起。不能说喜欢谁就嫁给谁，要挑选合适的，人老实，家境也好的。说左兰好是好，不适合我。我当时哭了一个晚上。后面几天我天天假装从左兰家路过。十次有三次能看见他，我装着大方地打招呼。其实心里紧张死了。但是左兰对谁都那样，一般点个头，不说话。嗯，倒是对你，似乎有点不一样。”
“真的吗？”刘婉莲拉着罗秋娘的手。
罗秋娘瞪她一眼，说：“我也不知道，就觉得他能跟你说话。跟我们话都不说。但上一回，他倒是和我说话了。”
“你说我们一起的那次？”
“对，就是那次。”
“那也没什么。”
罗秋娘锤了刘婉莲一下，说：“你还吃醋了，我都要嫁人了，不能让我心里好受点。”
“那行，这一回后，你就别想了。”
“左兰还不是你的呢。”
“你不是说他对我不一样吗。”刘婉莲仰头翘嘴。
罗秋娘见了，恨恨道：“你就是生得好看些。”
刘婉莲笑了，说：“那倒是。”
“厚脸皮。”
“你才厚脸皮。”
“刘婉莲，你这是真以为左兰喜欢你了呀，我看可不尽然。这两次看见他，总觉得他哪里变了。”
“哪里变了？”
“我也说不上来。”罗秋娘一副思索的样子，做出一副深沉的样子，道，“别看他微笑多了，但不知道为什么，更让人不敢接近了。”
“这个倒是，我看见他，更慌了。”刘婉莲道。
罗秋娘望着左家房子所在的方向，喃喃道：“以前，只是想着他不喜欢咱，咱就不凑上去了。我娘还觉着他家没长辈，没亲人帮扶，虽说有青砖瓦房又有田产，但不是好的选择。但我现在心里却觉着是咱配不上他，而不是他条件配不上咱。”她看向刘婉莲，直接就说，“你也配不上。”
“你什么意思？”刘婉莲生气。
罗秋娘却大人样地叹口气，说：“你别生气，我这不是针对你，我的意思是左兰好像越来越和我们不是一路人了。我总觉得他……”
“他什么？”
罗秋娘皱眉又叹气，说：“我也说不好。且看着吧。”
刘婉莲追问，罗秋娘却不说了。挽着她就往罗家沟走。其实不是她不说，而是她自己也说不清楚个所以然。只是因为人聪明，天生懂得察言观色，两面接触下来，隐隐觉得左兰越发不同于村里众人。她早就心里想过，家长们还掂量着他家条件配不配得上自家姑娘，她却觉得不是他配不上别人，而是别人都配不上他。以往这一点想法可以忽略不计。但最近两次见到本人，她已经彻底扭转想法了。就是别人配不上他。这个想法，说不出切实的根据来，所以刘婉莲问为什么，她也是说不清楚的。
***
李大龙、李二虎、李朱雀和意伊四人一人一方，围坐在桌子上吃饭。今天三李兄弟吃饭的动作特别轻微。时不时看向意伊，那眼神就是看高人。
意伊也不理会他们，自己不紧不慢地吃完了饭，然后离桌去洗手漱口，后回了卧房。饭后休息的时间他也利用起来，又拿出绢布开始裁料缝衣。
三李兄弟在意伊离桌后才互相看了几眼，使劲扒饭。吃完饭，三人默默地收拾碗筷。
朱雀洗碗，二虎清第二遍，大龙站在一边，一脸沉思。许久，问道：“你们说的都是真的？”
二虎和朱雀对视一眼，都不说话，只点头。
李大龙顿了许久，说：“他究竟是什么人，真的是这个村的村民？”
“大哥，这我们都不知道。但左大侠真的好厉害。”李二虎想起白天所见就觉得不可思议，但那确实是真实所见，不是梦。
李大龙看一眼意伊卧房所在的方向，对两人招招手，待二人凑近后，他低声说：“二弟，三弟，照你们这么说，他像说书先生口中的形容的隐士高人。”
李二虎眼睛发亮，说：“那我们要是跟他学武了，岂不就成了隐士高人的弟子？”
李大龙正要说话，李朱雀忽然道：“他似乎年纪比我们还小。”
李大龙和李二虎对视一眼，都看向李朱雀。朱雀把李二虎清过的碗抱到碗柜里放好。回头，带着少年稚气的脸却露出颇深沉的表情，大龙和二虎都等着他说些什么有道理的分析出来。但朱雀只轻声说了一句：“我们只管跟着他学字习武。”
大龙点头说：“三弟说得是。”
朱雀看一眼水缸，里面的水快见底了，说：“走，去挑水。”
意伊在卧房里待了半个时辰，出来，正见着三李兄弟，两人挑着水回来，一人提着几只螃蟹。三人看见意伊，朱雀放下水桶，让二虎也照做，然后一起走到意伊近前，大龙打头说：“师父，您醒了？”他们都以为意伊在午睡。
意伊也不解释，对于突然来的师父这个称呼也没给出什么反应，只点了下头，说：“这两桶水就别倒缸里了，挑到屋西边去和混泥浆。”
大龙应了，对二虎和朱雀说：“师父说挑西边去，快去。”
两人乖乖挑着水去了。
意伊也不不紧不慢地走了过去，等两人放下水后，他站在后面道：“今天下午有个任务交给你们。”
“师父，您说。”大龙就跟在意伊身旁，闻言，立刻就说。。
意伊走到院前的坝子上，指着那些木料，说：“今天你们的任务就是从这里栽木桩，一直栽到水沟那边。每十步一桩。从低处向高处延伸。”
三人一脸迷惑。“师父，这是要干什么？”
意伊：“到时候你们就知道了。去拿锄头来，动工。”
三人按意伊的吩咐，开始挖洞，准备栽树桩，这第一桩就在意伊弄混泥浆的旁边。左家屋西边是一块平坦的草地，四五米宽，七八米长，最边上有一块椭圆形的巨石。再过去就是一片橘树。向南边延伸的地里也是一片橘子树。整个橘子林中间向西延伸被人为踩出了一条路，平常从左家屋前路过的人就是从这条小道走。而草地的北边是一条颇宽敞的石板路，离地面高出两米。这条路向西一直路过罗家沟、连通乡上。向东通往那条水流充沛的河沟，分叉路向上四通山顶，向下通往麦田。
现在，意伊指定了靠近圆石的地方让他们挖坑栽桩。意伊自己则去靠近屋檐的土坑里捣弄混泥浆。他三两下，没花多长时间就搞定了下午所需的量，回头去看三李兄弟，就见他们稳着树干正在填土。栽得似乎不怎么直。意伊看一眼，又暗自计算了一下时间。按照这个速度，他们这一下午恐怕都完不成任务。意伊走了过去。
三人看向他，大龙和二虎抱着树干，朱雀在填土固稳。三人都满头大汉，一身土。意伊把手放在树干上，对三人道：“你们退一边去。”
朱雀听话地退开了，大龙和二虎一时还不敢放手。意伊一个眼神过去，两人立刻走开了。意伊手扣树干，往下一拉，树干整个没入底下一尺。然后就稳稳当当地伫立住了。
二虎和朱雀都淡定了。大龙一人张大嘴兀自震动。意伊淡定回头，对两人道：“以你们的效率今天可完不成任务。算了。去抬上树干，跟我走。”
意伊来到东边地头，在靠近茅厕的位置站住，只手接过大龙肩上的树干，一转，直立地上。手上再一用力，树干整个就没入了地里。第二根树桩搞定。
三人扛着树干，麻木地跟着他走。意伊在下一个十步距离的地方停了下来。又一根树桩打进地里。然后继续下一个地方。打了三个桩子后，意伊道：“为了节约时间。我先在需要栽桩的地方作上记号，你们把树干抬到标记所在位置。所有树桩就位后，我再来处理。”