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过完壬戌年就是癸亥年。癸亥是六十甲子的最后一个，天干癸属阴之水，地支亥属阴之水，双水阴阳调和，无论是祭天还是拜祖，人们都在祈求这一年是一个圆满的丰收之年，阴阳之水切勿再酿成大祸之水。
杨家湾过年是在中午，以大米为主食的一顿丰盛午餐之后便是上坟祭祖；至于晚上，反而变得冷清了许多，除了稍微有钱的人家，一般人家烟花爆竹都会省去；只有到了子时，老人们才掐着时辰起来燃上一挂鞭炮，点燃三柱清香，就此迎来新的一年。
江云的春节比起杨家湾要热闹许多，不过这里似乎沾染了更多北方的气息，年三十的晚上过除夕，不仅有米饭，还有水饺；更为喜庆的是，到了晚上，长江之滨点亮了长串红灯笼，还要燃放焰火，一直到凌晨也不停歇。
刘永翰的这个春节因为两个孩子变得与众不同。
这个文人疯子，以往年度的从年三十到正月十五，都是以“叫花子”的身份度过的。到了腊月岁末，码头上的货船停泊在岸边，劳累一年的船只不再远航，码头的“棒棒”们终于卸下一年的疲惫返家过年，连寡妇朱莲花也能回到乡下的家去过个像样的年。码头上就留下刘永翰和张海奎两个老光棍，看着偶尔飘过的打渔船和宽阔的江面，几颗花生米下着酒，就算是挨过一年了！不晓得是从那年开始，刘永翰突发奇想，用断掉的竹扁担作了一副莲花落，就在这正月间穿梭于江云的大街小巷，打着一副竹板儿唱起了“落子”。刘永翰见啥唱啥，口里的吉利话是一句接着一句，配着手里大竹板叮叮当当的响声，图吉利的生意人或者住家户多多少少给点儿“碎银子”。当时张海奎觉得丢人现眼的活计，刘永翰却乐此不疲。
桂英兴奋得不得了。刘永翰亲自去街上买猪肉，说是晚上要包饺子，桂英正在厨房里忙着和面。这几个月的厨房锻炼已经让她厨艺大增，掂勺炒菜、揉面擀皮都不在话下。对杨家湾的那个小桂英来讲，她嫣然已经从地狱到了天堂，除过能够吃饱饭，她还能有自己的零花钱。
富顺却闷闷不乐。几天前，她收到了来自杨家湾的信，文采飞扬的淑芬妹妹在信里讲述了她在春雷班的有趣故事，那种惟妙惟肖，让富顺仿佛已经置身其境，他由衷地为淑芬高兴，也期望自己能够快点儿步入那样的知识殿堂，去接收属于自己的只是养分。信封里还有另一封信，是养父杨泽贵写的，信里表达了养父母对他的真切思念，还有希望他回家过年的殷切期盼。
富顺也想过回杨家湾过年，可当他把这个想法告诉桂英姐的时候，杨桂英断然拒绝，坚决不回家过年，还让富顺的家人转告，就说她永远不会回去了！富顺的思绪变得混乱，他当然还记得去年在父母坟前的承诺，如果不回去，那一份哀思他该怎样去寄托？
不过他终究还是没有鼓起回去的勇气，对他来说，那个家已经变得越来越遥远，烂泥沟的家已经不属于他，杨家湾的家也被他抛弃了，这个马上满十五岁的孩子，已经在潜意识里把这个温暖的码头当成了自己的家！他在回信里写到：
“……爹、娘、妹妹，我实在是对不起你们，我还不想回家，我在这里过得很好，刘叔叔代（待）我向（像）亲生的儿子一样，我已经决（觉）定向淑芬妹妹学习，一边在马（码）头上做活路，一边去建筑学校读书。我还是原来说的那句话：爹、娘，你们也是我的亲人，等我长大了、有钱了，一定会孝敬你们的……”
富顺把最近攒下的二百块钱，夹在心里面一同寄了回去。还专门跑到书店，买了几本果木种植的书，花了一块二毛钱寄回了杨家湾。
在码头的“棒棒宿舍”，刘永翰兴高采烈，他已经忘了有多少个春节没在屋子里过过了。他带着富顺和桂英在厨房里包着饺子，两个孩子就像自己儿女一样，啊，如果自己真的这样儿女双全，那该多好呀！
这个春节对三个人来说都特别新鲜，老刘开心得像个孩子一样，从铺下找出全是灰尘的折叠木桌、木凳撑开抹净，三盘形态各异的饺子端上了桌。除了桂英包的像饺子，这两个很少下厨房的男人，包出来的饺子和土疙瘩一样。
富顺的不愉快很快被刘永翰驱散。当他在饺子馅儿里吃出一枚硬币的时候，硌得牙疼的肌肉都抽搐了。刘永翰乐呵呵地看着富顺。
“顺儿，我就晓得你运气好，你看看，这几十个饺子唯一的一个硬币都遭你吃出来了！”
“干爹，啥子意思？”富顺并不知道饺子里包硬币的讲究。
“嘿嘿，这个可是有说头的。饺子本来是北方过年才吃的，不过来江云的北方人多了，江云也就有了这个习俗。在北方，饺子里面一般要包三样东西。一个是麸子，表示幸福；二个是水糖，表示甜蜜；三个就是硬币，表示发大财！总之呢，只有运气好的才吃得到！”
富顺从嘴里吐出那枚硬币，天真烂漫地看着“刀疤刘”，对他来说，在这码头上有两件事儿是最开心的。一个是躲在屋里看书、堆石头，看懂了堆成功了；另一个就是听叔叔“吹牛皮”。这个上知天文下知地理的“刀疤刘”能给每个人都带来快乐。
“那我们家最幸福，我们家一年四季都在吃麸子！”桂英不忘拿自家的寒酸来“幽默”一番。
富顺小心翼翼地把硬币擦拭干净，然后放进上衣兜里。他相信这是好运的象征，祈祷着新的一年能够找到大哥和富家。“干爹，饺子有设子由来嘛？我们那里叫做‘抄手’的，也和这个差不多！”富顺已经习惯了叫刘永翰“干爹”。
“你要听真实的还是神话的？”
“都听！”
“真实的是这样的哈，饺子这个东西早在三国的时候就有了，那个时候叫做‘混沌’，唐朝就很流行吃饺子了，明朝清朝都是过年必需品，清朝的时候就叫它‘饺子’了，当然现在也有地方叫‘馄炖’吧，好像沿海就是这样叫。其实饺子的寓意就是‘交子’，它一般是今晚十二点之前包好，到了子时的时候再吃，意思就是‘更岁交子’，简称交子，谐音‘饺子’！”
桂英根本就听不懂刘永翰在说什么，只管埋着头吃着饺子，这挑食的女子，把皮儿和馅儿挑开，期待着还能找出一枚硬币来。一阵翻腾无果之后，仰起头看着刘永翰：“听不懂，刘干爹，你说说神话呗？”
“神话呀，嗯，你们晓得女娲不？”
“晓得，听你讲过，天烂了个洞都是她去补起来的嘛，还有人，都是她用泥巴捏的！”桂英对神话故事充满了兴趣。
“这个饺子就是为了纪念女娲发明的。她造出来的人，在北方太冷了呀，泥巴捏的耳朵都要冻掉了。为了让耳朵不掉下来，她专门在人耳朵上扎了个小眼儿，用线穿起来，叫人用嘴巴咬着。所以北方人吃饺子，把饺子做成耳朵的形状，里面还包着线（馅）那就是叫北方人要咬着线，别把耳朵掉了！”
桂英张着大嘴巴，看看碗里刚刚剔出来没吃的馅儿，摸摸自己的耳朵，狼吞虎咽地刨到了嘴里。逗得富顺和“刀疤刘”哈哈大笑。
城市热闹的新年气氛很快就把孩子所有的不快湮没了。一束束耀眼的火柱飞向天空，突然炸开的火花把城市的上空装扮得五彩斑斓，五颜六色的烟花像流星一样徘徊在夜空，映照在波光粼粼的长江里。从虎龙山到嘉陵江，天女散花的美丽让整个江云陶醉，璀璨夺目的绚烂让整个江云妩媚，花树银花的热闹让整个江云沸腾……
刘永翰也是第一次这么静静地欣赏着城市之夜的喧闹，往年的这个时候，他和海奎子早已喝得烂醉如泥，瘫倒在桥洞底下了。直到第二天才找到他的竹板、唱着莲花落去大街小巷“卖艺”！
十字路的钟楼已经敲响了凌晨三点的钟声，城市的人和城市一样无眠。富顺和桂英忘我地欢呼着、跳跃着、奔跑着……这个时候，他们都是大地的孩子、都是天空的孩子，没有城乡之分，没有江云城和杨家湾之分。刘永翰是欣慰的，更是幸福的，他倚在江云长江大桥的栏杆上，看着两个奔跑的孩子，眼里噙着难以言说的泪水，嘴里念出一段“恰如其氛”的“莲花落子”：
莲花落，落莲花，除夕夜空撒金花。
去年住在大桥下，今年想要搬新家。
枯藤老树发新芽，小桥流水哗啦啦。
谁曾想我刘刀疤，膝下也有个儿娃娃。
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长江长，黄河黄，十年生死两茫茫。
一朝缠绵冲动事，忘却山盟弃糟糠。
年华易逝人易老，世事轮回早无常。
只愿天下有缘人，处处相逢皆无恙。