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六月十二天刚蒙蒙亮，船头一阵“咕咕、咕咕”的声音吵醒了喜鸣。
喜鸣爬起身走出船舱，见唐翊周荣正面色沉重的站在船头。周荣手上捧着一只黑灰色的鸽子，唐翊手上则拿着一封从鸽子腿上解下的信。
“公主。”两人看到喜鸣出来，齐齐恭谨的招呼道。
“出了何事？”喜鸣问道。
“将军府来信，蛮族各部已纠集了十万兵马，说是要攻打云牧城。将军要我与周荣赶紧回去。”唐翊答道。
喜鸣闻言怔了怔，说道：“上次我到蛮族土城打探，蛮族各部还在为今夏牧区划分一事吵得不可开交，这才不到一月的功夫，怎会突然集结起来，还要攻打云牧城？”
“信里没说这些，只是让我与周荣赶紧回云牧城备战蛮族。”唐翊答道。
喜鸣低头想了一阵，有些无奈的叹道：“这些蛮族，这次不知又是听了哪方挑唆。”
唐翊周荣听得面面相觑，都不知该如何搭话。
喜鸣并未指望二人为自己解惑，径直继续说道：“今日午时应该就可到小柳镇码头，我下船后，你二人马上回云牧城，断不能让蛮族侵入我郑国境内。”
“是，公主。”唐翊周荣齐齐拱手应道。
小柳镇码头是大河上距溢城最近的一座码头，从水路来往于溢城的财货人口向来都是在此进行周转。
喜鸣三人乘坐的乌篷船在各色巨帆高扬的大货船与官船渔船间穿梭前行，好不容易才找了处空隙在码头靠了岸。喜鸣牵着黑玉下船后，乌篷船马上掉头，载着唐翊周荣往来路返回了。
偌大的码头上人货川流不息，却并不嘈杂喧嚣，只有此起彼伏的号子声、点货声交相辉映。
喜鸣心中着急，只想着赶紧赶回溢城，并未察觉到小柳镇码头的异样。她牵着黑玉挤出码头后即是一阵纵马狂奔，不到半柱香时间就到了镇上。
镇上的情形与码头相似，主街两边的茶楼酒肆虽说人来人往，却并无热闹喧嚣之感。
到镇上后，喜鸣下马准备找个地方填饱肚子，然后好继续赶路。喜鸣盘算的是今夜亥时前应该就可回到溢城，那时一切疑惑皆可迎刃而解。
喜鸣不想到人多之处耽搁，于是牵着马拐进了主街边上一条深长的小巷。
小巷中间飘着一面陈旧的酒旗，一人一马过去后见是家小饭铺，店面看去还算干净，两个码头雇工样的男子正一边抹嘴一边出来。此时已过了用中饭时间，除此外再无其他食客，如此倒是正合喜鸣心意。
饭铺中无人到门口招呼喜鸣，倒是趴在门口的一只花灰色大狗冲她摇了摇尾巴。喜鸣见状只好自己将黑玉栓在门口的马桩上。
小巷另一头突然传来一阵“哒哒”的马蹄声，手上正忙着的喜鸣微转过头，看见三匹雄健骊马正不疾不徐的往小饭铺这边走来。
原来是几位过路人，喜鸣转过头继续手上的事情。
喜鸣栓好黑玉进店后，马背上神色淡淡的锦衣年轻人转头看着旁边的布衣中年人，低声说道：“坚叔，那少年看着有些眼熟，你可有印象？”
坚叔摇摇头，答道：“全无印象，我应该从未见过。”
锦衣年轻人想了想，又转头问另一侧随从模样的年轻人：“祥云，你可有觉得眼熟？”
祥云也摇摇头，答道：“没有。”
喜鸣踏进小饭铺，见店里只有柜台后有一位中年女子在低头忙碌。
中年女子听到声响后抬起头来，看到有客人上门，马上从柜台后迎了出来，笑盈盈的招呼道：“小兄弟用饭用酒？”
未等喜鸣答话，中年女子突然看着喜鸣身后小声嘀咕了一句：“这时辰，客人还不少。”然后转头向后面喊了一声：“牛二，快出来迎客。”
喜鸣顺着中年女子的视线转过身，看到刚才三匹骏马的主人也在小饭铺门口下了马。
居中的年青男子身量修长，长得异常俊美，看的喜鸣暗自咂舌不已，心想：这世间竟有如此美男子。
年青男子一身商人常穿的黑色锦袍，却丝毫不能掩盖其从容与高贵清雅。
年青男子右手边是一位沉着斯文的中年男子，一身本色细麻布长袍更显中年男子儒雅本色；其左手边则是一位稍显活波的俊秀年轻随从。
中年女子到门口招呼年轻男子三人，她刚才喊的那牛二从后面厨房出来，正好招呼喜鸣坐下。
喜鸣要了一碟牛肉，一碗素面，等饭菜上桌的间隙，起身去了趟后院的茅房。
喜鸣走进茅房，还忍不住在想刚才那年轻男子，其模样实在好看，比自己两位从小即有美少年之称的兄长有过之而无不及。
喜鸣正扎衣裳，突然听到外面传来几声轻微的“噗噗”声，接着空气中飘来一缕极淡的血腥味。
喜鸣心中一紧，已闻出这缕血腥味并非杀鸡宰鹅，而是人血特有的咸腥味。
喜鸣不觉放慢了手上动作，侧耳凝神细听，外面却已静了下来，再无声响。如此过了一阵，喜鸣将脚步放的极轻，缓缓挪到茅房门口，探头往外望去，院中一个人影也无，只饭铺后门槛上趴着两个黑衣人，头朝外，身下正汩汩冒血，也不知是死是活。
喜鸣一怔，赶紧缩了回来，心中暗道：“出了何事？难道是刚才那三人？死的又是何人？”
夏日午后的太阳正烈，院中两颗桑树上原本聒噪不已的夏蝉不知何时已经住了声，小院中弥漫着异样的死寂与沉闷，稍远处的小饭铺里也是一丝声响也无。
喜鸣估摸着半柱香过去了，院子里、屋子里依旧悄无声息。她不觉开始焦急，到底出了何事，这要等到何时才是个头。
急归急，喜鸣还是按捺住性子，又等了半炷香时间，见四处依旧一片寂静，这才决定出去看看。
茅房倚着后院左边的围墙而建，喜鸣紧靠着围墙慢慢往饭铺后门方向挪去。
喜鸣挪一步，看三看，院中始终无人，饭铺里也无动静。
喜鸣终于挪到饭铺后门口外，耳边突然传来“刷刷”几声轻响，她转头就看到几个黑衣人轻飘飘的落到了院子里。
喜鸣尚未醒过神来，饭铺中突然无声冲出三个码头雇工打扮的男子，立刻就与刚落到院中的黑衣人交起手来。
两帮人像是约定好似得，只管埋头打得你死我活，却是半句话也不说。
几个回合间，三个码头雇工已落到下风，饭铺中突然响起一个年轻男子低沉温和的声音，“我等只是过路人，并无意插手你们的事，你二人若是再不去帮忙，只怕你们的同伴就要凶多吉少了。”