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次日清晨，县衙内堂，徐明在院中树底下看书。
“二少爷，请用茶！”小枫端茶奉上。
徐明点头，指着石桌道：“放在那儿吧，谢谢小枫啊！”
小枫把茶放好，从袖中取出木梳，细声道：“二少爷，让小枫帮您把头梳好吧。”
徐明这才意识到，自己还没有梳洗，赶紧坐正方便小枫梳头，道：“有劳小枫了！”
小枫羞道：“二少爷说哪里话，伺候您是小枫的本份。”
还是现代好，理个短发，早晨起来根本就不用费心去梳理。可这古人，非得要留发，还说什么发肤受之于父母不可乱弃，头发是留长了，但没有现代的洗发水，这洗头也是件烦琐事。亏得小枫心灵手巧，将这头茅草一般的乱发理得一丝不苟，竟没再尝到扯发之痛。
小枫束好头发，柔声道：“二少爷今天起得可真早，还这么用功读书，老爷若是知晓了，定不知道怎样高兴了。”
“是吗？”徐明暗笑，道，“我以前很懒吗？”
小枫低头轻笑，道：“以前是挺晚的，二少爷这次病好后，像是变了个人似的。”
徐明蓦地一惊，道：“不会吧，我还以为自己一直是这个样子的。”
小枫放下梳子，端起茶水，道：“二少爷，茶水放凉了，您趁热喝了吧，待会该吃早饭了。”
“那你去忙吧。”徐明浅饮一口茶，这味道和昨天的竟是一般清甜润口！忙叫住小枫，问道：“这茶哪来的？”
小枫回头道：“这是昨天下午王员外让人送来的，他说与二少爷之间君子之交淡如水，难得二少爷喜欢饮茶，些许茶叶只是他的一点心意。他说，想请二少爷应允以后衙门里的茶品供应都归福顺茶楼，而这些茶也权当是样品。还说二少爷若是应允，他愿带头捐资修建由大同庄至蕲州城的官道。另外，这茶他也不白送，他说想要二少爷为他的仙人茶题一幅字。”
徐明了解过大同庄的位置，大同庄位于蕲州城东一百余里，而齐昌县境正是东起大同庄，西至蕲州城。因为自蕲州城往东去是深山峻岭，衙门不够重视，也没有那么大的资金去修建一条能贯通东西的像样的官道，因此齐昌东部山区民众的生活还是较为艰苦。若是有富商组织集资，再由州县衙门组织，修条路应该不是什么难事。要想富先修路，这个道理打小就被大街小巷中的标语强行灌入脑子里了，这路若是真修好了，对齐昌百姓来说那可是件大好事。这个时代应该还有所谓的品牌效应，可这王员外的确不简单，居然知道利用我这知县身份来为他做活广告，而且投资公益事业，明面上是花了不少钱，可这背后的声誉会为他带回多少的利润啊！不过就冲他愿意带头捐资修路，也应该举双手支持他。只不过一包茶叶就想打发我，那可不行，绝不能让他得了便宜还卖乖。
吃完早饭，徐明的心便莫名地有些紧张，马上得第一次坐堂断案了，王员外的案子今天得判了。穿上官服，戴好乌纱帽，自己就再也找不回那日复一日的朝九晚五式的喜和忧，等着自己的不知道会是怎样的一条路。既然无法看得更远，就只好顾着眼前，还好这跟前的路都还是平坦宽阔的。不是有那么一句话：生活就像是被强奸，你反抗不了，就得学会享受。再怎么说，这大堂之主就是我，其他的人都得听着看着，又有何惧？
徐明回忆了起电视里那些当官的言语举止，福叔也在一旁给他讲解一些需要注意的事情，以免在堂上出丑。今日要审理的案子，便是兴盛李老板状告福顺王员外侵占土地一案。
“时辰到了，请东翁升堂问案。”师爷是一个干练的中年文士，叫方宏良，一双深邃的眼睛直视人的心里，总让徐明感到有点发虚。
“有劳先生！”徐明按压住紧张，尽量平静地冲着方宏良轻轻点点头，当年做业务员所锻炼出的心理素质开始发挥作用。
方宏良眼里闪过一丝讶异，但瞬间被微笑代替，“东翁，请！”
徐明深吸一口气，迈起方步，走向大堂。
堂外已经站了不少人了，徐明只认得王顺，也就是今天的被告。大堂两旁，两排皂衣衙役持棍而立，站立堂桌跟前的估计就是本县捕头张威，站在堂口隐处一张方桌前也就是书吏陈谦，而方宏良则侍立于徐明左侧。
见徐明迈步堂上，张威大喊一声：“升堂！”
随即“威……武……”的吆喝在全体衙役的胸腔喉头间鸣响，那声音沉郁而厚重，徐明听得心头一震。拿起惊堂木，往堂桌上重重一拍。
“啪”地一声，大堂之上顿时寂静无声。徐明暗自一乐，这惊堂木的效果还真不一般。
“嗯哼！”清了清嗓子，徐明沉声道，“来呀，带原告，将状纸呈上堂来！”偌大的一个大堂，只有自己的声音在任意的回荡，看不出这大堂的建设还暗合回声原理，自己的声音并不大听起来却足够洪亮。
原告李老板忙上前将状纸高举过头，自有张威上前取来，递给徐明。
徐明早已知情委，草草看过，便摆放一旁，道：“原告何人？”
张威赶紧传唤：“李大鸿，上堂前回话！”
李老板李大鸿忙走到堂前，跪下道：“草民城西李大鸿，拜见大人！”
徐明瞅了他一眼，问道：“李大鸿，你有何冤屈，速速道来，如若属实，自有本县为你作主。”
李大鸿说道：“大人明鉴，草民状告城东王顺强行占地。草民和那王顺都是在城内做茶楼买卖的，在大同庄也各有一片茶山，二人之间本无怨无仇。去年年初，那王顺说是要收购草民祖传的茶山，草民不允，他便怀恨在心。今年三月草民家中茶山突遭虫灾，数百亩茶山几乎尽毁，草民想尽一切办法却无力阻止这场灾祸。这个时候王顺登门，提出要收购草民的一半茶山，说是只要草民应允就会帮草民解决虫灾。草民当时正一筹莫展，心想他若是真有办法，这能保留住一半的茶山总比叫虫子毁光要强，所以草民就一口应承，并且答应将茶山伙计采茶工也借他一半，说好待春夏茶采收后便将人手还我。可没曾想，虫灾倒是解决了，可两个月后春夏茶采完，原本借给王顺的草民家的伙计采茶工都不做了，还带着其他伙计也都纷纷离开。结果不到一个月时间，草民茶庄里竟剩下不到十人，重新招人手没经过教习起不到作用，而且炒茶制茶更需熟手。这秋茶不足半月便要出叶，草民却没有人手去采集，先是天灾又是人祸，便去找王顺，他又提出要全部收购我的茶庄，草民当真是走投无路了，只好答应了他。可这时草民无意中听说这些伙计离开我家后，都去了王顺茶庄，草民不敢相信特意派人去查探，果真如此。草民这时才明白，这都是王顺的阴谋，可草民再去找他理论，他却拿出地契字据，草民现在是欲哭无泪啊，家中生计尽靠茶楼生意支撑中，没了茶庄这茶楼还怎么维持啊？求大人为草民做主啊！”
李大鸿一副悲戚模样，看着令人同情，徐明正色道：“李大鸿，若那王顺果真欺你，本官定当为你作主伸冤，你且站到一边。来啊，带王顺！”
张威领命，传唤道：“传王顺上堂！”
王顺忙上堂前跪道：“小人王顺，叩见青天大老爷！”
见王顺上堂，李大鸿在旁怒眼相视，眼睛里都快要冒火，恨不得要吃了他。可王顺对其视而不见，目不斜视。
徐明敲了一下惊堂木，道：“王顺，李大鸿告你阴谋侵占他人土地，夺人生计，你可认罪？”
王顺没有慌乱，大声道：“大人，小人与李大鸿之间纯属公平交易，有地契字据为证。至于伙计转投我家，那也都是自请自愿，小人决没有使半分心眼。还请大人明鉴，还小人一片清白。”
这分明是挖人墙角嘛，不过这年头估计还没有经济法吧。不过，这小子心机不小，得吓吓他。徐明喝道：“大胆王顺，惹非你暗中搞鬼，这李家伙计怎么会都跑到你王家了？说，你到底是何居心？”
“冤枉啊！”王顺大急，辩道，“大人容秉，小人购买李家茶山，价格绝对公道，因为一时没那么多人手照料新添的茶庄，所以才借了李家的人手。至于李家伙计转投我王家，我也怕李家会怨恨我，从中百般调解，可这些伙计说是在李家做不下去了，我若不收他们也会去别的茶庄。大人，看着这么多做了十几年茶叶的熟手，小人也不忍他们丢了生计，只好答应他们留下。”
李大鸿闻言大怒，骂道：“你放屁！我李家的伙计本来都做得好好的，怎么会做不下去了？分明……”
“大胆，公堂之上岂容喧哗！”一旁张威厉声喝道。这一声喝，可把李大鸿吓得一哆嗦，跪倒在地。
徐明见状，也不忍责怪，正要说话，方宏良凑上来耳语道：“东翁，您得让李大鸿出示证据。”
徐明恍然，忙问道：“李大鸿，你可有人证物证？”
李大鸿暗自擦拭了一下额头上的汗，道：“草民侄子李隆基就是见证人。”
徐明道：“那好，传李隆基上堂。”
张威走下堂，高声宣道：“大人有令，带李隆基上堂！”
李隆基？徐明这才觉得这名字好生耳熟，稍一思量，这不是那个爱美人差点丢了江山的唐明皇的名号吗？看看是什么人，起了个皇帝名，可不知有没有皇帝命。哈哈，要是真做了皇帝那倒不错，我这七品县官也来审审皇帝。
徐明坐在堂上浮想翩翩，衙门口却已经挤满了围观的百姓，县太爷难得开堂公审，自然少不了看热闹的人。听到堂上传唤，从人群中挤出一个略显发福的男子，一旁衙役询问一番领着上堂来了。
这个李隆基战战兢兢低着头上了堂，跪在地上一动也不动。
徐明不禁大失所望，这不是玷污了皇帝名字吗，这么胆小，上个堂就这副模样。看起来，他应该也有一米七五左右，个子大这胆子还真不一定大。徐明问道：“堂下所跪的，可是李隆基？”
李隆基半晌才应道：“小……小生……正是……正是李……隆基。”
自称小生，想必也是个曾读过圣贤书求过功名的人，一句话都说不清楚，却也来上堂作证，李大鸿可真是所托非人啊。徐明不忍吓着他，和声道：“李隆基，抬头回话。李大鸿状告王顺霸地拐人，你可知情，从实道来，公堂之上不得欺瞒，否则决不轻饶！”
李隆基慢慢抬起头，似是鼓足了勇气，道：“大……大人，小生亲眼所见王府管家收买我李家帮工之人，并教唆他们恶意中伤李家，想我李家一向待人甚厚，这些人若非受了利诱蒙骗，又岂会作出如此背逆之举。”
徐明看了李隆基一眼，就再不想看第二眼，因为那位挂着皇帝名字的尊兄，长得也太对不起观众了，极浓的眉毛酒糟鼻加上厚嘴唇的组合实在难以入眼，还要在嘴边配上一颗大痣。徐明在心里念叨着，不能以貌取人，要公正！可是他是怎么也不愿再多看一眼，问道：“王顺，你有何话可说？”
王顺不屑地看了下李隆基，道：“大人明鉴，小人绝无蓄意收买之心，李隆基所言只是猜测，当不得证据。事实上，小人只是体恤众伙计，他们生计不易，便常对当中优秀者加以嘉赏，这一点在小人茶庄茶楼里都是如此施行。小人以为，这些伙计是见我王家待遇丰厚，所以才择良木而栖。不信大人可以传唤那些伙计上来，一问便明。”
徐明点了点头，道：“言之有理，可有伙计在场？”
王顺应道：“大人，有十余名原李家伙计正在堂外候命。”
看着这十余个统一装束的伙计上堂，李大鸿的神色顿时黯然，他用颤抖的手指着众伙计，却一句话也说不出口。
正如王顺所言，这些伙计异口同声地都指证，李家茶庄生意不好常亏欠大伙工钱，而且李家的亲戚都当管事受重用，而那些外人却根本没有出头之日，做得再好再卖力也只能受不做事的管事欺负。可是在王家茶庄做事，做得好做得多就有奖赏，最重要的从不拖欠工钱，而且做得好的人工钱要比在李家多两倍。没在王家做过之前大伙都不知道，可帮工过后就都明白了，于是除了李家几个亲戚就没有人再愿意帮李家做事了。
人往高处走，谁都想过上好日子，谁都想工钱更高些。听了这些伙计的讲述，徐明算是明白了，想当初自己打工的时候，还不是跳过几次槽，为的不就是待遇好些。看来，这王顺做生意当管理还真是块好材料。
“啪”地一声，徐明重敲了一下惊堂木，道：“李大鸿，众伙计之言可否属实？”
李大鸿神色萎顿，应道：“属实，可是……”
徐明沉声道：“伙计乃生意根本，虽然他们是受雇于你，可是他们也有权选择更好的生活。本县认为，伙计无过，王顺亦无错，此事之错就在你自身。李大鸿，你只顾自己的利益，不曾考虑过伙计们的权益，若我是伙计，我也会弃你而投王家！”
徐明又道：“本县念你年迈，免你扰堂之责。也望你吸取教训，以后善待下人！你可听明？”
李大鸿忙磕头谢恩，道：“草民知错，大人训斥草民铭记在心！”
徐明点头笑道：“那好，本案就此了结。王顺无过，但若无茶山，李家茶楼也难以为继，故本县决定，王顺以原价退还李大鸿一半茶山，并借其十名能干伙计助李大鸿教习新人，工钱双倍由李大鸿支付。李大鸿，望你今后诚信经营，以人为本。你二人均为我齐昌知名茶商，本县希望你二人能尽弃前嫌，争取将我齐昌名茶销往我大罗各地。如此判法，你二人可服？”
王顺、李大鸿二人都惊讶万分，瞬间却又各显喜色，齐声道：“小人（草民）心服口服！”
方宏良站在一边，面露惊色地看着徐明，暗暗点了点头。
徐明颇为得意，当好青天大老爷也不是那么难的事嘛！手拿惊堂木，用力一拍，“退堂！”
齐昌县衙后堂，福顺茶楼老板王顺，将一个锦盒递到徐明面前，笑道：“多谢大人为小人作主，还小人一片清白，听说大人最近府内吃紧，这些……”
徐明明白这锦盒里装的，是能使鬼推磨的东西——银子，然而自己的原则可不能忘，一把将锦盒推开：“王顺，你什么意思，本县爱财却取之有道，决不做贪默之官。来人啊，送客！”虽然很不舍得推开那到手的银子，可做贪官有几个能得善终，还是不要做贪官的好！
王顺碰了个钉子，却暗露笑意，微微点了点头。