楔子

牧童一夜书 / 著投票加入书签

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    (一)那山

    那山,本不能称作山,只是一个大一点儿的土堆。

    为了迎娶苏州的小妾,杨半城特意在南城外猫眼河旁修了个外宅,在猫眼河旁新开了条河道,清澈的猫眼河水在杨半城的外宅里转了一圈,再回到原来的河道。

    外宅中间挖了个湖,湖不大,仅仅供一条花船划橹荡浆。

    土生金,张铁嘴说挖出来的土不能随便丢弃,立于家宅之内,多福多金。

    外宅西面有个荒废的庙宇,供奉着说不上名的神仙,少了支胳膊,骑着老虎拿着钢鞭却不是赵公明,没有铠甲隐约看见妇人才有的**房,不知道是谁家的坏小子,在上面画着歪七扭八,奇奇怪怪,让人脸红的图案。

    杨半城亲自去庙宇,像模像样的烧了柱香,大手一挥,棒子锄头下去,庙宇彻底成了瓦砾,神像倒下之时,几只老鼠吱吱四散逃命。

    外宅的大墙向西扩了五十丈,将那挖出来的土整个包住,管家老何为讨主人喜欢,特意叫人把土堆成个元宝状,还找东林学院的叶举人题字:金山!

    杨半城果然欢喜,只是觉得纵是一座金山,也不过是一个金元宝,张铁嘴屁颠屁颠地爬到土堆半腰,桃木剑一插,就是这儿!杨半城找了七七四十九个童男,在那地儿用玉石修了个圆的鱼塘,金鱼游来游去,名曰:聚宝盆。

    苏州的小妾甚是争气,第二年八月十五,便给杨半城添了一个千金,年过半百的杨半城自是欢喜,在外宅大宴宾客,张铁嘴算着王家千金的生辰八字,一口断言是千岁娘娘命,得了五十两雪花白银。

    一片恭喜之声,杨半城兴起,吩咐奶妈将千金抱了出来,大红襁褓中的婴儿脸蛋儿粉扑扑,天生的美人胚子,大眼睛闪亮,很是讨人喜欢,赞美之声再次,杨半城红光满面,还没笑出声儿,婴儿像是受了惊吓,大声啼哭,声音之大,震耳欲聋。

    奶妈忙接过襁褓,拍哄皆无济于事,杨半城怕扫了来客的兴,忙吩咐奶妈将孩子抱走,奶妈未到门口,被一个孩童拦下,非要看看小妹妹怎么哭了,说也奇怪,婴儿顿时停止哭闹,咯咯地竟笑出声来。

    宾客皆随着杨半城跟了过来,婴儿看着孩童,只是笑,再无哭闹之意,孩童看到婴儿也很是欢喜,将手里长着盛开的桃花的树枝交给旁人,伸手要抱。

    张铁嘴看到桃花,忙问,从何而来,孩童说从金山上,聚宝盆旁的桃树上折的。

    叶举人低声呵斥,休得胡说!八月天气,哪里来的桃花盛开。

    呵斥后,众人皆望叶举人,怎是胡说,盛开的桃花,生生的摆在了眼前,管孩童何干?

    出的厅堂,众人到了金山脚下,半山腰,聚宝盆旁,真生着一棵桃树,粉白的桃花,开地正艳。

    叫来了花匠,皆不知情,只说八月十四上还上山除过草,不曾看到什么桃树,也没有人将桃树移栽过去,更不知八月桃花开是何缘故。

    众人频频称奇,还是东林书院的老学究道,桃木,自古长寿辟邪,好兆头,好兆头。众人附和着,称杨半城双喜临门。

    杨半城有些迟疑,看着张铁嘴,问:好兆头?

    张铁嘴低着头,应承着:好兆头,好兆头。

    听了张铁嘴的话,杨半城才又欢喜,遂给千金定了小名为:桃花。

    提到了名字,又想起了叶举人,叶举人师从太傅,几次太傅欲引荐其入翰林院,皆因其不思功名而作罢。

    叶举人也不推辞,回到厅堂,早已有人准备好文房四宝,略加思考,毛颖舞动,先将杨半城所起的“桃花”书于右上,后将“杨小玉”三个字落于左下。

    看到是“小玉”,杨半城面露愠色,自己虽不敢说是“富可敌国”,也被称有“半城只富”,女儿怎么成了“小家碧玉”了?这个叶举人也太过不知趣了。

    厅堂内一片寂静,面面相觑!

    张铁突然嘴拍手称妙,杨半城问,妙在哪里,张铁嘴道:贵千金生辰八字,以如皓月当空,唯惧金乌之辉,欲与天比高,难免乌云遮蔽,玉乃石灵,关键是在这小字,小玉,玉已琢,无暇,与天上明月相互对应,一大一小,一高一低,天地交合,上合天意,下符人生,真乃奇妙之极,我小老儿铁嘴钢牙几十年,竟能遇到如此妙事,此生足矣啊。

    张铁嘴的神鬼学说,让几位老学究频频点头,叶举人更显洋洋得意,杨半城终现喜色,连声称谢,遂吩咐下人,酒席开始,拉着叶举人入上座。

    经张铁嘴当众称赞,被杨半城奉为上宾,叶举人有些飘飘然,斛光交错,日渐偏西,才想起同来的儿子,杨半城吩咐下人寻找,不想到了后宅方找寻到,孩童跟随奶妈,一直陪在杨半城千金身边。

    叶举人深感失礼,匆忙中告辞,领儿子出门。刚出大门,与埋头往里跑的张铁嘴撞了个满怀,张铁嘴道了几声“得罪”,往里走了几步,站定,打了个唉声,一边摇头,一边唉声叹气地慢步往家走。

    叶举人问:何故如此?

    张铁嘴忙道:无事,无事!

    话说张铁嘴回到家后卧床不起,大夫诊治,开方煎药,过了三个月才略有好转,可缓步却不能人言。“张铁嘴”的招牌也被他儿子摘了,再没挂出来。

    据他儿子说,张铁嘴回家后,一直念叨着;“否,是凶兆啊!否,是凶兆啊!”

    (二)那水

    那水,本被称为河,只是流淌地少。

    为了迎娶苏州的小妾,杨半城特意在南城外猫眼河旁修了个外宅,在猫眼河旁新开了条河道,清澈的猫眼河水在杨半城的外宅里转了一圈,再回到原来的河道。

    外宅中间挖了个湖,湖不大,但足够一条花船划橹荡浆。

    花船停在荷花丛中,荷花丛连着观荷亭,观荷亭下坐着一个女人,女人呆呆地望着花船的倒影……

    家道中落,委身杨半城为妾,倒也不委屈,年下到老宅拜见正房夫人时,见老宅远不及外宅奢华,己所差的,不过是个名分,命已如此,还妄想什么。

    老爷虽年过半百,身体依然威武,洞房花烛夜,似要吃人,破瓜痛楚,若本已娇嫩的身躯被厉斧由下体劈开,本意欢笑讨老爷欢心,怎奈泪珠儿如泉涌出,不能自己。下体更是如天葵初至,臀下那方苏州丝绸早已辨不出原本的白色。

    是她哭的厉害,老爷唤来了家内的大夫齐婆,齐婆给她处置时,她几近昏厥,隐约听见齐婆说着,老爷长红,大吉大利。

    老爷笑的很开心。

    老爷很少回老宅,吃了晚饭就会拥着自己,宽衣解带,行礼于周公,礼数行的多了,倒也不再恐惧。

    那日早,怎得看到燕窝粥想吐,老爷颇为紧张,唤来大夫,大夫号过脉后,对着老爷躬身施礼:恭喜老爷贺喜老爷,夫人有喜。

    老爷自是欢喜,特别安排齐婆日夜跟随,照顾她的饮食起居,每日嘘寒问暖,只是不再近她的身,她也难得落个清闲。

    每日坐在花船里,身体随着船儿在湖中轻轻摇曳,偶尔兴起,让人将船从湖的一边摆到另一边,只有区区不到半盏茶的时间,她也似身回江南。

    十月怀胎,一朝分娩,女儿呱呱坠地,接生的齐婆说,是她整天靠着水,吸收太过水的寒阴之气,从肚皮形状看,本应是公子。

    老爷看是女孩竟出奇的欢喜,不但大宴宾客,更是请府上最为博学的叶举人赐名,嫡出的二公子也不曾享受如此待遇。

    听丫鬟小菊说,女儿出生后,金山上聚宝盆旁长出了一棵桃树,还开满了桃花,女儿就这么取了小名桃花。

    她不喜欢桃花,她的小名就叫桃花。

    她这个桃花并不吉利,十岁那年,父亲丢了官,回乡经商也屡屡折了本钱,母亲突得急症撒手人寰,最后竟要父亲大人与大哥在街上卖字卖画,以此生机。

    那一年,她,年方二七。

    有了女儿桃花,老爷的生意倒是越发的兴隆,不但京城开了钱庄,还在苏州开了家绸缎庄,交给父亲和大哥打理。

    老爷很少回老宅,吃了晚饭就到书房,不再近她的身,她也乐得清闲。

    女儿桃花自小夜里喜欢哭闹,交予奶妈,三个奶妈常抱怨女儿夜里贪吃嘴壮,有时竟将其**吮出血来,加了些银两,吃了些滋补的食物也就罢了。

    女儿桃花自小白日贪睡,唯有叶举人的少爷来了欢喜,便常用家里的轿子将叶举人的夫人接来,谈论谈论“列女传”,叶少爷随着叶夫人同来,看到女儿,竟也少了孩童的顽皮,端详着女儿桃花,曰:美。

    女儿似懂其言,常笑。

    或是真如齐婆所说,孕时吸收太过水的寒阴之气,身体越发的羸弱,补品吃了不少不见什么效,受不得热气,坐在花船靠着湖水方舒服些,齐婆说,身体冷寒之气更甚,老爷说,夫人喜欢,由她去吧。

    不知不觉,女儿三岁,叶家少爷入私塾开蒙,桃花常会嚷着要少爷哥哥,晚饭间,曾试着提到叶家少爷与女儿的事,老爷言:张铁嘴算了,我女儿为娘娘命。她便再不提此事了。

    那日,奶妈该死,竟让女儿桃花趴在船边,桃花伸手欲采莲,自己还未来得及起身制止,女儿桃花已一头栽了下去,她惊叫着爬到船边,女儿竟被那莲花托着,不曾沾到半点湖水。

    将女儿抱上船,众人依然惊魂未定,莲花竟能托着小姐固是奇怪,众人倒不敢声张,怕视小姐为掌上明珠的老爷责怪,从此,她就再不上花船,只在观荷亭,观荷。

    老爷年纪渐大,全无有夫妻的恩爱,守着日渐长大的女儿,一辈子当如此了。

    女儿倒是越发的漂亮,画中王母娘娘的玉女,也不及女儿千百万之一分。

    那年七月十四,时已二更,没让丫鬟陪同,悄悄到了湖边,烧些纸钱,放盏河灯,希望阴间的母亲可以收到看见,思母之切,伤感满于胸口,不由落泪连连。

    此时湖上竟传来笑声,心中不由一惊,抬眼望去,花船飘在不远处湖面,几盏灯笼照着明亮,甲板上一男一女,如犬交尾状连在一起,男子是自家老爷,那女子竟是花船上烧水的丫头。

    内心颇感羞辱,老爷不近自身也就罢了,居然和如此粗俗不堪的女人行苟且之事,而且面露悦色,甚是陶醉,羞恼间欲发作,怎见女儿桃花不知何时立于身后,望着花船。

    女儿张口欲问,忙拦住,不由分说,拉着女儿回房,怕女儿沾染污秽之气,令奶妈给女儿沐浴,自己伏在床上,悄然落泪。

    第二天,听丫鬟小菊说,花船上烧火的丫头不见了,心想定时老爷看到她烧纸的火光,发现了自己,羞于廉耻,将那丫头赶走。

    管家老何倒颇为认真,带着几个家丁四处寻找,过了午时,杨半城听老何回报,距家宅西四十里的山上发现了那丫头的尸体,尸体已残缺不全,想是半夜出走,被野兽所害。

    杨半城吩咐老何给那丫头的父母送了五两银子,老何对其父母言,虽丫头系与人私通出走为野兽所害,但杨老爷宅心仁厚,送五两银子,予以藉慰。

    丫头的父母自是感恩戴德,埋怨女儿的不是。

    死了人,诸多不吉利,老何找了云龙观的观主司马道爷做场法式去去晦气,法台就搭在湖边,司马道爷身着八卦仙衣手持桃木宝剑,跨罡步斗口念动咒语,对着四方参拜,拜到西方时,抬头望见金山上那棵桃树,忙将桃木剑收好,脱了仙衣,道:小道法力浅薄,无能为力,得罪,得罪!说吧不理众人,向外就走。

    未走多远,奶妈抱着小姐桃花过来,小姐桃花看了司马道爷,曰:完了?

    司马道爷听小姐桃花言,抬眼望去,小姐桃花满口血红,直惊得“妈呀”一声,跑了出去,跑的匆忙,道冠都掉到街上。

    老何问奶妈,小姐为何满口血红?

    奶妈答:偷吃了夫人的胭脂。

    话说司马道爷跑回道观便得了失心疯病,用头打碎了三清神像后绝气而亡,云龙观的道士也如倒了树的猢狲,投靠别处的投靠别处,还俗的还俗。

    据还俗的道人说,司马道爷用头击打三清神像时,一直念叨着:“杀,饶命啊!杀,饶命啊!”

    (三)那女人

    那女人,应该被称为夫人,只是不知道是谁家的夫人。

    月亮恰到好处地照过来,灯下看美人自古有之,只是有些刻意的做作,在天赐的月下呢?

    一个女人。

    一个漂亮的,女人。

    一个漂亮的,赤裸的,女人。

    一个漂亮的,赤裸的,沐浴中的,女人。

    七月十五,道家之中元,佛家之盂兰盆。

    不知怎地,刚过了初更,桃花就哭闹个不停,嚷着要哥哥,杨半城爱女心切,打发老何拿着自己的金叶子名帖,恳请叶举人应允,叶家少爷过来陪陪桃花。

    叶家夫人本不同意,七月十五出门不吉利,何况那杨家还刚死了人,怎奈丈夫碍于杨半城的情面应允了下来,也只得叫醒儿子,穿衣梳洗,自己也打扮一下,陪儿子一起过去。

    一个妇道人家,夜半去他人府里,这成何体统,夫人像是铁了心,叶举人也就随着过去。

    叶夫人带着叶少爷直接去了内宅,杨半城早已备好了西域胡商的葡萄美酒,口上说着,夜半手痒,特邀举人过来一较棋艺。

    说也奇怪,看到叶少爷,桃花破涕为笑,拉着叶少爷到了书房,铺上宣纸,写了大大的“叶”字,道:哥哥,小玉会写你的名字。

    叶少爷被睡梦唤醒自是没有精神,对这些“舞文弄墨”的事情也不感兴趣,叶少爷不高兴,桃花也撅起了嘴。

    不知道谁家放起了孔明灯,晃晃悠悠从窗口闪过,叶少爷来了兴致,拉着桃花跑了出去,孔明灯越飘越高,最后竟飘到了金山的山顶上。

    哥哥,那树上有个桃子。

    哪里有?骗人!

    真的,我看见了。

    我怎么看不见。

    我真的看见了,哥哥,你帮我摘来。

    我去看看,要是没有,看我不打你屁屁。

    绕过那水,爬上那山,就看到了那女人。

    一个漂亮的,女人。

    一个漂亮的,赤裸的,女人。

    一个漂亮的,赤裸的,沐浴中的,女人。

    叶少爷年方九岁,竟也把持不住,走到聚宝盆边,鱼皆沉到了池底,不敢靠近那女人的美艳。

    那美妇似也受了惊吓,慌乱中将身体埋于水中,池本不大,双肩露在外面,肩头圆润,似羊脂玉雕琢,白皙近透明,不带一丝瑕疵,与月的冷艳相比,多了些暖情。

    叶少爷直愣愣地看着那妇人,似丢了些魂魄,妇人看是个黄发垂髫,心略宽了些,心里暗是埋怨自己,如此大意,没察觉有个人来,可这幼儿,呆呆望着自己的皮肉,怎没个阳骚味儿呢。

    想着,自嘲的抽了几下鼻子,这时方觉阳骚味浓烈,脸色更变,抬眼朝高处望去,一盏孔明灯,像是被什么吸住,停在了山头的空中。

    妇人轻蔑的一笑,雕虫小技。竟然不再避讳,从池中起身,随手一抛,一条金鱼摇头摆尾飞了过去,穿破了那孔明灯,孔明灯似断了线的风筝,跌落下了,顺着山坡往下滚,成了个火球。

    山头一声吼叫:又是你!被发现了。

    怎知是我?

    你还狡辩,你看你裤裆鼓的!

    你还说我,你裤子里是啥!

    那是道爷的法宝水火棍。

    说也怪了,没了那孔明灯,山头多了三个人,一个道士一个书生,一个红袄绿裤子的女童,道士背着宝剑,书生摇着折扇,女童手里拿着弓箭,身旁地下放着个大口袋。

    妇人慢慢从池中出来,叶少爷虽然失魂,身手却利落,从桃树上取下挂着的罗裙,双手捧给妇人,妇人微笑着,摸了摸叶少爷的脸蛋,道:你叫什么?

    叶飘。

    叶举人的公子?

    恩。夫人……

    叫我李夫人吧。

    那道士已到了池边,探手取剑,剑乃精铁所制,非桃木。

    李夫人边着罗裙边道:小辈想以卵击石?

    道士也不答话,那剑硬生生朝妇人头顶劈来。

    妇人轻伸右手,仅用二指,夹住那剑锋,道士的剑如在妇人手指上生了根,进不得,退不得。

    此时的叶少爷倒似还了魂,上前一步,指着道士:你这出家人好生无礼,怎可对李夫人如此?那故作老成做派,甚是可笑。

    李夫人侧目,朝叶少爷微微一笑。

    一笑倾城!纵是叶少爷年少,也经不住如此的销魂!张着嘴巴,痴痴呆呆地恍惚。

    那一笑间,道人的左手多了把匕首,刺向李夫人胸口,匕首不足半尺,通体斑斓,两人距离三尺有余,那一刺本可笑,怎知那匕首竟随风增长,待妇人发现,匕首以到眼前。

    妇人不由叫道:噬魂!

    电光火石间,匕首穿过妇人胸口,那碧蓝,在月下,闪着诡异。

    妇人的胸口,无血。

    山上的女孩看的仔细,弯弓搭箭,颇为些大将风度,只是那箭,不偏不倚,正中道士臀部。

    道士不由大叫,你偷吃狗肉了?

    女孩答:喝了口汤。

    道士吼着:扫把星!

    书生忙抢过弓箭,将折扇挂在箭头,一箭射出,没射到妇人,倒是射到了桃树,桃树似干柴落了火星,火焰腾空。

    山下一片喧哗,几十人朝着山上跑,跑在最前的,是抱着桃花的奶妈。

    叶少爷似梦中惊醒,四下看,只见那道士,如木雕一般,一手宝剑一手匕首,哪里还有什么妇人,桃树的火大,甚是灼热,靠着聚宝盆的桃枝上,还真挂了一个桃子,叶少爷劈手捋到怀里。

    到了池边,奶妈已气喘吁吁,将小姐桃花放下。

    桃花看到叶少爷,依旧欢喜,叶少爷将桃子递过,道:给你桃子。

    桃花接过,谢谢哥哥。

    叶少爷四下找寻着,李夫人,怎就生生的消失了呢。

    桃花道:找什么?

    叶少爷道:刚才这里有个洗澡的夫人……

    桃花听他找的是女人,脸上顿没了笑容,把桃子抵到叶少爷嘴边,道:你的桃子你先吃!

    叶少爷刚张口嘴,拳头大的桃子竟似有灵性,一股脑钻到叶少爷的嘴里,不知怎地,叶少爷竟生生咽下。或是噎住,叶少爷一头栽倒,翻了白眼。

    看了金山上有火光,杨宅的护院一股脑地涌到山上,一个中箭站着不动的道士,一个躺在地上死过去的叶少爷,可笑的是山头有个红袄绿裤子的丫头,拼命拉着地下一个大口袋要走,打开口袋,里面是宅子里的金银细软,足有百斤。

    道士和那丫头被送到了官府,道士倒也老实,将盗取杨半城家宅的事情交代个明白,连同那丫头暂时收监。

    叶少爷被抬到了内宅,如死人一般,找了好些大夫竟也无能为力,让叶举人准备后事。

    叶夫人扑在儿子身上痛哭,埋怨丈夫不该这儿日子带儿子出门,叶少爷也唉声叹气。

    孩子总不能死到人家房里,叶举人叶夫人马上要带孩子回家。

    杨半城深感愧疚,小姐桃花不知发生了何事,开始还笑,看到叶夫人带叶少爷走,依然哭闹,抱着叶少爷不撒手,折腾了有一盏茶的功夫,叶家的轿子才离开杨宅的大门。

    心似油烹轿子走的急,不多时到了家门口,叶夫人刚抱着叶少爷下了轿,南天忽的一声巨响,众人大惊,抬头望去,丙丁火处真的火了,一个大火球自天而降,正打在叶家房顶,顷刻叶家成了一片火海。

    昏死了二十一天,叶少爷大叫声“李夫人”后,睁开眼睛,独自下床要吃小米粥,叶举人、杨半城先后请了些大夫给叶少爷检查,回答均是,身子虚弱了些,无大碍。

    叶夫人自是欢喜,忙去庙上还神,还在庙上给儿子求了根上上签,解签的道士一直念叨着:大难不死,必有后福!大难不死,必有后福!