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慕容瑜笑着迎上去，叫了一声哥，“我把襄丫头带回来，在绿竹斋住一晚。晚晌摆饭，大哥过来一道用些如何？”
才说的要避讳，这会子又这么浑不吝。不知是兄妹间客气两句，还是慕容瑜真有此意。倒是楼襄进了藩王府的门，客随主便，难免处处都显得被动起来。
慕容瓒神色淡淡的，几乎瞧不出任何情绪，朝楼襄点点头算是打过了招呼。看向妹妹时，眼神终于多了一星怡然的柔软。
“不了，晚上有客，我在前头招呼不方便过去。”他语气和煦，笑容清浅，“这个时令，膏蟹还剩一茬尾巴。我叫人备了些，另烫了桂花酒，一会儿给你送过去。”
视线落回到楼襄脸上，他一派落落大方，“郡主是客，原该我亲自招待的，可惜实在走不开。有什么需要郡主只管吩咐，慕容瓒失礼之处，还望郡主多担待。”
话说得谦和，也透着疏离。楼襄心里没来由地，一阵怅怅然，垂下眼帘，道声好，“王爷客气，是我叨扰了，改日再回请王爷一道，以表谢意。”
慕容瓒听得眉尖轻蹙，忽然变换口吻，十分慵懒的问，“当真么？这邀约像是承诺了许久，小王可一直在等，等郡主兑现的那一天。”
不防他突然旧事重提，声气里还夹缠着奇异的轻柔绵软，楼襄睫毛颤了颤，抬首迎上他的目光，端方的笑笑，“一定会的。王爷瞧，我不是已来府上做客，礼尚往来么，那就该当有所表示，到时候还要请王爷务必赏脸才是。”
你问我答，一句接一句。彼此都是含笑的，偏偏气氛就是有点诡异，楼襄嘴角的弧度透出几分倔强，慕容瓒瞧她的眼神则蕴藉着一丝探究的暧昧。
慕容瑜觑着他二人，抿唇笑了笑，“大哥安排的周到，比我早前想得还细致呢。那我就借花献佛，和襄丫头受用去了。回头前头要完事的早，大哥记得过来和我说说话儿。我这便带襄丫头先回去歇着了。”
这围解得相当及时，楼襄暗暗舒了口气，匆忙收回视线，挽着慕容瑜心无旁骛的去了。
他注目她的背影，直至消失不见，脚下仍是没有挪动的意思。清风徐徐，方才她离去时袖袍舒展，带起一阵悠然清雅的味道，这会儿人虽远，余香犹在，徘徊在鼻端，长久的萦绕不散。
他一动不动，像是出了神。平素极灵敏的一个人，愣神的功夫里，竟然没能察觉总管内臣林升，已悄然站在他身后。
“我的大爷，人早就走没影了。”苍老的声音含着笑，有浓浓的疼惜眷顾，“日头要落山了，晚间天儿凉，快别站在那风地里头。”
说话间，云水披风已落在肩上，慕容瓒回身，对年迈的内臣报以一笑，“咳嗽好些了么？才喝了药，不该出来吹风的。”
林升摇头，说无妨，“臣年纪大了，不中用的很，事事都要累大爷操心。”
他上前来搀慕容瓒，却被对方反手握住胳膊，顺势扶住。林升伺候他十多年，打从他一入辽王府便近身服侍，经年累月相处下来，对他的性子再清楚不过。知道像这样自然而然的搀扶，不是出于作态，而是真的在表示关怀。
在林升看来，慕容瓒可谓是一个简单明快的人。尽管平日喜怒不形于色，也不爱表露过多的情感，冷峻中犹带着几分孤傲，乍看上去不易接近。可内里的心肠却很实在，自有一种独特的热烈况味。不经意地释放出来，呈现在有限的几个人面前。无关身份高低，只在于对方是否真心相待。
换句话说，举凡感受到温暖，他就会全心回馈，绝无半点保留。或许隐藏在清冷刚硬外表下，另有一个别样又真实的慕容瓒，待人接物纯粹如赤子，可以不计较任何回报得失。
只是可惜了，这份衷肠，外间人绝少有机会能够窥见，自然也了解不到他尚有外刚内柔的一面。
林升边走便思量，想起方才安置的那一笼笼螃蟹，不由轻声笑了笑，“头前火急火燎的让预备膏蟹，现如今都安排妥当，却不见大爷自己要吃。这是特意为大小姐备下的？还是另有其人呢？”
慕容瓒微微一怔，“自然是为瑜儿准备的，林叔怎么这么问？”
林升看着他直笑，“果真么？”顿了顿，半眯着眼打趣他，“不是前阵子才翻出和大姑娘往来的信件？我收拾的时候都瞧见了，大姑娘提起过，有一年阖宫夜宴，她和挚友偷偷要了几盘子好蟹，躲在太液池旁边的水云榭里偷吃，一边赏月一边品酒，没人打扰，好不惬意！至于那位挚友，可不就是今日来访的南平郡主么。”
就这么被拆穿了，慕容瓒无可奈何的一笑，摸了摸鼻翼，顾左右言它，“林叔，那个冰糖核桃和秋梨膏，还得常吃着，大夫说了，这一冬慢慢调理，明年开春总归能见好些。”
林升笑笑，晓得他面皮薄，也不说破，只轻轻地拍着他的手，“臣自己的身子自己最清楚。大爷不嫌臣累赘，带着上京来，不就是为了避开辽东严寒，怎么说臣也得争气些才像样。”笑罢，转过话锋，“萧长史已到，现下在外书房候着，大爷这就过去罢。”
慕容瓒嗯了声，“来得倒快，想是又赶了夜路。”说完仍是不急不缓的，先将林升扶回房中，叮嘱几句，方才转身出来，往外书房方向去了。
傍晚时分，园子各处已陆续上起了灯，琉璃芙蓉彩穗反射出清艳的光影，映在明镜一般的水面上。再随着层层涟漪荡开，氤氲出不同于白日里的一点绮靡浮华，倒好像是专为迎接府里鲜少出现的两位娇客，才呈现出的别具一格。
穿花拂柳，走到位于宅子东南角的外书房，此处远离内院，清净幽然自成天地。慕容瓒推门进去，书案前已站着一个穿青色直裰的人，面容秀逸，五官柔和，只是早过了而立之年，微微一笑，眼角的折痕便显露出来，一览无余。
“御哥。”慕容瓒反手阖上房门，笑望那人，“一路颠簸，辛苦了。”
青衫中年人正是辽王府长史萧御，其人一向深得辽王慕容永宏信赖，堪称慕容氏父子最为倚重的心腹谋臣。
萧御嘴角慢慢溢上和悦的笑，拱手向他行礼，“臣给王爷请安，许久不见，王爷一向可好？”
慕容瓒上前两步，一把扶住他，四目相对，各自眼里都有着诚挚的关怀，“我不过是老样子，父王和母妃近来如何？”
“王爷放心，老主子和娘娘安好，只是惦记着王爷您。”萧御见他比手，微微欠身告了罪，方在圈椅上坐定，“王爷的伤势已痊愈了罢？老主子最是记挂这个，臣心里也惦记。”
慕容瓒不在意的摆摆手，“小伤罢了，不碍事。劳父王和御哥挂心。”
“那便好，臣上京之前，老主子交代了几件事。”浅浅一笑，萧御看向他，直入主题，“也问了臣一个问题。前次营救世子爷，机缘巧合遇到那位南平郡主。您救下了她，老主子因此倒是有些不解，为何不将计就计嫁祸那伙贼人。郡主身份不同常人，一旦亡故，皇上和长公主必定要彻查到底，届时挖出秦王等人，岂不是一举两得，也好替咱们先行铲除一个劲敌。”
慕容瓒默然片刻，只问，“那御哥是如何回答父王的？”
“臣以己推人，不知道是否猜中王爷心思，姑且乱说一气。”萧御语调轻柔，慢条斯理的应道，“臣当时回答老主子，王爷定然是不想局面太过清晰明了，秦王不足惧，真正棘手的只在于天心难测。皇上目前要对付的不是拥兵自重的秦王，也不是偏安一隅的辽东，那么就不必祸水西引。倒是顺着他的意思，只让朝廷知道，树欲静而风不止便足矣。当下的情形，辽东越是被其余诸藩防范打压，越是能在这趟浑水里安然无恙。事后果不其然，皇上已把矛头率先指向了淮王。王爷这一招走得甚妙，既卖了皇上和长公主一个人情儿，又突显出辽东顾全大局甘愿受些委屈，让皇上暂时安心，才好进展咱们下一步的计划。”
慕容瓒唇角轻扬，欣然笑笑，“果然知我者，御哥是也。”
“这话还不忙说。”萧御摆首笑道，“臣当日是这样应答，可还有句心里话隐而未提。其实那位南平郡主曾救过王爷，王爷一向恩怨分明，定然是要还她这份人情的。臣姑妄猜之，这才是最为重要的缘由。当然若有不实，还请王爷一笑罢了。”
慕容瓒若有所思，脸上的笑意愈发深了，半晌微微一哂，“是，还是刚才那句话，知我者，御哥也。不过幸好你没对父王这么说，不然他又要大皱眉头，说我不够放得开，时常拘泥于小恩小惠，感情上牵绊太多。”
相对凝望，皆是流露会心一笑。萧御举杯饮茶，放下茶盏，从怀中取出一件物事，以油纸包裹得很是严实，打眼一瞧，很难辨别出内中究竟藏着何物。
一见之下，慕容瓒慢慢敛了笑，蹙眉问，“父王和母妃已经决定了？”
萧御颔首道是，“东西臣已然带来，此物小心处置过，可保万无一失。王爷宽怀，若没有十全的把握，老主子和娘娘也必定不敢轻易涉险。”
“我只要确认璎哥儿一定能平安无虞。”慕容瓒眸光黯了黯，站起身踱到窗下，负手背对着他，“父王真要这么做么？或许还有别的路可走，不如再给我点时间……”
萧御摇头截断他的话，“王爷放心，这是最稳妥的一个方案。您忘了，咱们早前可是试验过几次的。老主子知道您一片孝心，又极疼二爷，他这是替您周详，事情办妥，您也不会受任何猜忌怀疑，牵扯不出麻烦才最为要紧。”
无声一叹，他看着慕容瓒，言辞柔缓恳切，“您事事为老主子着想，老主子又何尝不是呢。临上路前，他切切叮嘱过，让臣陪在王爷身边，直到朝廷下旨再一起返回辽东。老主子还对臣说了一句话，希望臣能转述给王爷。”
停了一下，他含笑，望着那道挺拔的背影，“无论将来事成，或是尚需韬光养晦，王爷都是老主子心里承袭他的最佳人选。他要让您也清楚，日后那个位置，他一定会留待给您。”