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慕容瓒有生之年最在意的，除却辽王夫妇，妹妹慕容瑜，幼弟慕容璎，尚有两个并无血缘关系的人，王府长史萧御，和内侍总管林升。
萧御是隆安三年的同进士出身，被指派到辽王府为长史已有十年。辽东地处偏远，他又做了辽王父子的亲信重臣，时候一长，朝廷懒得过问这个人，以至于十年间竟没有过一纸调令升迁。
祖籍太仓，父辈起迁居苏州，自小被江南水乡浸润，天然带有一股恬淡文雅。一口官话说得极地道，可声调总也改不了吴侬软语式的多情缠绵。他性子柔韧温和，在辽王父子身边，恰似一泓清泉，既能中和老王爷的刚毅独断，又能包容慕容瓒的冷硬凌厉。
兼之心思细腻，做事周详，慕容瓒平生鲜少服气过什么人，却独独对他青眼有加，十余年相处下来，业已将他视为兄长一般看待。
和萧御不同，林升不过是辽王家奴，然而却也是内宅之中，最早给予慕容瓒温暖关爱的人。
当日辽王夫妇新婚燕尔，有过一段旁若无人蜜里调油的日子，两人恩情正浓，一时无暇顾及慕容瓒，偏生府里老太妃也正十分不喜欢，这个和自己毫无关系的孩子。
那时节慕容瓒才刚四岁，满府里竟没几个人愿意看顾照料，被指到他身边服侍的人见主子们不经心，揣度着一个拖油瓶日后前程有限，便越性散漫起来，时常克扣他的用度不说，到后来连日常饮食一发不好好打点。
即便日后出落得精明干练，手段狠辣，可在五岁前，慕容瓒也不过是个无人问津，任人摆布欺凌的孩子罢了。
彼时林升是王府内苑负责为太妃采买药材烟草的内臣。一日正赶上太妃宣他进来问话，阔朗的上房里莺莺燕燕，屋内好几个炭盆熏笼环绕，丫头们个个穿红戴绿围着太妃说笑，外头则是寒冬腊月滴水成冰。
他进屋前，瞧见檐子底下站着个小小的人儿，只穿了件半新不旧的毛料斗篷，脸色煞白，嘴唇发青，也不知在外面冻了多久。再走近细看，更是发觉他身子抖得像是筛糠。
那模样当真十分可怜，不晓得是族里哪家的孩子，这么不得太妃欢心，赶上晨昏定省的时候被叫到外头罚站。
上前和颜探问，那孩子牙齿咬得咯咯响，犹自努力开口，倔强的说着，“我叫慕容瓒，是太妃的孙儿，过来给太妃请安，太妃……太妃让我在这儿候着。”
他这才明白过来，原来眼前的小人儿就是那个不招待见的拖油瓶。不消细问，慕容瓒身边连个伺候的人都没有，大概都找暖和地方避寒去了，一群欺软怕硬的混人，居然这样对待一个四岁大的孩子！
他看不过眼，解下自己的毡衣给他披上，方才进去给太妃请安，借着哄她老人家开心的功夫，随口提了句，大爷还在外头站着，太妃要不要传他进来。
太妃被奉承得心情不错，才想起这茬儿来，到底还是慢悠悠开口，叫人出去告诉慕容瓒，许他回房歇着去罢。
至于林升的衣裳，就这样留给了慕容瓒。其实于他而言不过举手之劳，然而慕容瓒却记在了心上。直到后来老王爷念及儿子，狠狠整治了一批拜高踩低的奴才，又要指派新人来伺候他。五岁的慕容瓒便大着胆子求恳，指名说想要林升这个人。
打从那时起，他就成了慕容瓒的内侍总管，料理小主子跟前一应事宜。他年纪足可以做慕容瓒的爷爷，慕容瓒也真的待他如长辈。主仆情缘因一件衣裳、一场嘘寒问暖而结下，只是事过之后林升愈发清楚知道，慕容瓒是个受人滴水之恩，会思涌泉相报的人。
他陪着慕容瓒长大，一点点看尽了他的变化。早些年的时候，初来乍到的孩子难免思念生父，又不敢多问旁人，只能生生地憋在肚子里。慕容瓒心思深沉，只有对着他从不设防，间或会流露出一星半点的好奇与怅惘。
于是一个晴朗的夏夜，他牵慕容瓒的手，带他去院子里看满天星斗。他告诉他，星子是故去的人幻化而成，大爷要是想念生身父亲，便抬头看看天上的星星，觉得哪颗最亮，像是在对你笑的，那就一定是惦念你的亲人正在望着你。
岁月其驰，长大了的慕容瓒自然不会再相信这番话，但林升对他的照拂关怀，足以令他铭记在心念念不忘。
可这会儿呢，爱护他的人缠绵在病榻上，周身散发着衰败的气息。高热令老内臣的神志开始不清醒，睁开一双浑浊的眼，辨识了许久，方才认出面前站着的是他的少主人。
“林叔，”慕容瓒走近些，看清他面色晦暗，猛然间心里抽着一疼，强作欢颜笑道，“才煎的药，这会儿不烫了，我喂你喝了它。”
“大爷怎么来了，快出去，我这里不能进来。”林升挣着坐起来，连连冲他挥手，“快出去，萧长史，带大爷出去……”
慕容瓒全不在意，索性撩袍坐在床上，“又不是什么大症侯，吃几服药就好了，林叔干嘛那么忌讳。”
“不行，这是天花！”林升哑着嗓子，挪动身体尽量远离他，“臣心里清楚，臣的时日不多了。大爷要爱惜自己，别让我走得难受……”
对方那么通透，显然早已明了。没法再隐瞒下去，慕容瓒心口作痛，眼里渐渐有水波摇漾，耳听得林升喘息着问自己，“大爷还记得我说过，想要回故里么？”
他忙点头，“记得，你是京师本地人，所以这趟我一定要带你来，原想让你多转转，看看家乡风物。没想到，还是连累了你。”
“不要紧，人这一辈子能叶落归根，就已经很好了，比客死他乡要强。臣一辈子无儿无女，死后也不会有人祭奠，求大爷把我一把火烧了，那灰就撒在高粱河里罢，干干净净，魂归故乡。”老内臣欣慰地笑笑，笑过复有一声长叹，“只是有些遗憾，臣看不到您娶妻生子的那一天了。”
慕容瓒鼻子发酸，强忍着方能不让眼泪掉落，拍拍他的肩，“看得到，林叔，你会好的，一定会……放心就是。好好睡一觉，等醒了，我让他们再备药给你。”
有种难以言说的凄凉，他一直自诩能够控制情绪，原来只是因为那些生死离别，从不牵涉他真正关心的人。他站起身夺门而出，一言不发，径自走去书房。萧御跟进来时，看见他面沉如水，眉心郁结着化不开的忧伤。
一如既往，萧御柔声发问，“王爷在想什么？”
慕容瓒沉吟片刻，语气坚定，“我要救林升，入夜之后让医官为他把痘种下……”
“王爷，恕臣直言，这么做并不妥当。”萧御心平气和地打断他，“您心里清楚，这院墙外头有多少眼睛在盯着，世子爷逢凶化吉也就罢了，现如今是个人染疾都能痊愈，这可是天花！是要人命的绝症！一旦有人质疑，您要怎么和皇上解释？王爷一定不想这番努力，最后落得功亏一篑的结果。臣劝王爷，临事还当三思而后行。”
萧御一面说，一面看着他，只觉得他眼中的郁色凝结得更深了。心里涌出淡淡的惋惜，他本是极其冷静的人，唯一放不下的，是太重情义。
不出意料，慕容瓒果然摇头，“我不能眼睁睁看着他死，尤其是，我明明能够救他。”
萧御抿唇，温言劝道，“有舍才有得！王爷不会愿意看到，世子爷继续留京为质，不得返家。他也不过是个稚子，何其无辜！眼下的情形，容不得咱们出一点纰漏，倘若被抓住把柄就再难有翻身的机会。”
话说到这个份上，萧御相信，慕容瓒定然能够权衡利弊，尽管内心仍然免不了会有痛苦挣扎。
慕容瓒漠然无语，半晌霍然背过身，他在慢慢吸气，或许也在天人相斗。背脊一阵阵地起伏，从微弱到剧烈，再转过一个轮回，最终一记重拳砸在书案之上，凌乱的震荡过后，方才渐渐地归于平静。
萧御默默地看着，知道这就像是个抽丝剥茧的过程，没有人能帮得了他，熬过去，才会在烈焰中浴火重生。
转过头，他眼里迷漫的水气尽消，重新镀上一层九秋寒霜，淡淡颔首，“他的身后事，务必要办得风光，我应承过，会把他安葬在高粱河畔，这件事我亲自去做。”
萧御抿唇微微一笑，向他揖手道，“臣定当尽心，让林总管得享哀荣。”
尘埃落定，欲哭已无泪。推开窗，清冽的晚风灌入房中，溢满他的袖袍。彻骨寒凉，如同那个凄清的早晨，他独自站在廊下，心里充满了无助和绝望。
兜兜转转，终究还是要一个人面对离别，开始和结局那么相似。他仰着头，天边一弯孤月像是顺着面颊蜿蜒坠下的泪滴，凄清寂落，无伴无依。
北风渐紧，苍茫暮色下，被满腔心事烦扰的不独慕容瓒一人。楼襄靠在迎枕上，捧着手炉好像也偎不暖身子。白天跪在阶下的背影嵌在脑海里，孤绝灭裂，不顾一切，那样破釜沉舟，却又有掩不住的萧瑟苍凉。
他的脸浮现在眼前，没有多余的话，也没有多余的表情，今天遇见的时候，他整个人似乎又变得高不可攀、冷冽卓然。可那天月圆时，言笑晏晏，有着动人风致的男人，又何尝不是真实的另一个他？
“殿下琢磨什么呢？可该歇了。”慧生披着衣裳来瞧她，“明儿一早还要去白云观里送经文，这会子外头已飘上雪花了，还不知早起是个什么情形呢，保不齐路上不好走。”
扶她躺下，一面掖着被子，一面又道，“年前预备长公主寿宴，供奉经文自是您的一片孝心，偏生咱们公主近来不爱出门，也只能辛苦殿下跑这一趟了。”
“元成那边有信么？”楼襄却没在想这个，按捺住不安的心绪问她，“辽王世子到底病愈了没有？”
慧生看她一眼，试探问，“要不，明儿回来的时候，顺道去那府上瞧瞧？不是说好多了么，想必是无碍了。”
这话倒是正合了楼襄的心意。
新熏过的被褥散发着温暖干爽的香气，她往里缩了缩，点头说好，“就这么定了罢，瞧瞧去也好，这样我心里才能踏实。”